Le gouvernement du Québec a signé un décret garantissant la tenue de l'exposition du Musée national des Beaux-Arts du Québec (MNBAQ) Trésor caché. Un siècle de mystère, consacrée aux bijoux des Habsbourg-Lorraine, découverts l'an dernier dans une banque québécoise.

Entré en vigueur le 5 août 2026, le décret protège contre toute saisie les biens culturels étrangers visés pour toute la durée de l’exposition, soit jusqu’au 10 janvier 2027.

Cela concerne la collection de bijoux historiques, les insignes royaux et les objets précieux de la Fiducie Saint-Joseph, gérée par Andrew Molson. Ce dernier a été désigné administrateur par les descendants de la dernière famille impériale d'Autriche.

L'épingle à chapeau de l'impératrice Sissi, aux couleurs de la Hongrie, en diamants, émeraudes, et rubis, retrouvée parmi les bijoux des Habsbourg au Québec.

Photo : Gracieuseté A.E. Köchert

Cette décision du gouvernement du Québec vise à empêcher des pays comme l’Autriche de réclamer le rapatriement des joyaux, dont le célèbre diamant Florentin. La propriété de ce diamant jaune de 137,2 carats est d'ailleurs revendiquée par l’Autriche et l’Italie.

Le porte-parole de la famille, Karl von Habsburg, s'est félicité de cette mesure. Nous saluons la décision du gouvernement du Québec de protéger les bijoux contre d'éventuelles réclamations de tiers, a-t-il déclaré au journal autrichien Heute.

Après la chute de la monarchie, l'ex-impératrice Zita de Bourbon-Parme avait emporté avec elle les précieux bijoux de famille. Fuyant le régime nazi en 1940, elle trouve refuge à Québec, où elle a vécu pendant 10 ans. C’est elle qui a placé ces joyaux à l’abri dans une banque.

L'impératrice Zita d'Autriche et son fils Otto à Québec dans les années 1940.

Photo : Gracieuseté de Tom Becker pour la famille Habsbourg

Le journal Heute signale que ce décret est un coup dur pour le gouvernement autrichien, qui avait lancé une démarche juridique à la suite de la découverte des bijoux afin de les restituer à l’Autriche.

Dans la liste des 16 pièces insaisissables, on retrouve – outre le diamant Florentin – l’insigne de la Toison d’or, une aigrette en forme de nœud de l'impératrice Sissi aux couleurs de la Hongrie et une broche en diamants et perles. La valise qui a servi à transporter les bijoux, et à l’intérieur de laquelle se trouve une note manuscrite et une note dactylographiée, se retrouve également parmi les objets protégés.

Le Musée n’a pas encore annoncé la date d’ouverture de l’exposition.