Un peu plus d’un mois après la fusillade qui a ébranlé Tumbler Ridge, le 10 février, la petite communauté du nord-est de la Colombie-Britannique poursuit sa transition délicate. Pour contribuer à la guérison collective, jeudi soir, la communauté relève les drapeaux qui sont en berne depuis la tragédie.

Cela ne marque pas la fin du deuil, mais représente un pas en avant alors que notre communauté continue à se soutenir mutuellement et à entamer le processus de guérison, précise le District de Tumbler Ridge.

Avant le lever des drapeaux, le mémorial temporaire érigé à l’hôtel de ville doit être déplacé vers l'arbre de la promenade Roman, afin d’offrir un espace commun propice à la réflexion, affirme le District.

Le mardi 10 février, 8 personnes, dont 6 enfants, sont mortes lors d’une fusillade. La tireuse de 18 ans s’est ensuite enlevé la vie.

Entre colère et tristesse

Le maire de Tumbler Ridge, Darryl Krakowka, affirme que les membres de la communauté se trouvent à des stades différents par rapport à la tragédie. Certains sont en deuil, d'autres sont en colère, dit-il. Mais tout le monde continue à se soutenir mutuellement, ajoute-t-il.

Dans les trente derniers jours, il dit avoir notamment vu les habitants se prendre dans les bras et des ressources déployées pour venir en aide aux résidents. Avec tout le soutien dont nous disposons en ville pour nos élèves, nos jeunes, nos enfants et les adultes, je pense qu'il est très important qu'ils tendent la main quand ils en ont besoin, rappelle le maire.

La régie de la santé du Nord a prolongé les heures d'ouverture du Centre de santé de Tumbler Ridge, de 7 h à 23 h, 7 jours sur 7, jusqu’au printemps. Une dizaine de conseillers en santé mentale et un psychiatre de l'Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique ont aussi été déployés sur place pour offrir des consultations sans rendez-vous.

Si on ne retourne pas, [la tueuse] a gagné

Les élèves du secondaire suivent actuellement leurs cours dans des classes modulaires installées sur le terrain de l'école primaire. Ces structures temporaires ont été installées afin d’éviter que les jeunes retournent dans l’école secondaire où six des huit victimes ont été tuées.

Judy Proulx, résidente de longue date de Tumbler Ridge et secrétaire d'école retraitée après 30 ans de service, constate que certains parents hésitent encore à renvoyer leurs enfants à l’école par peur de réveiller des traumatismes. Certains élèves, eux, tiennent un discours frappant de lucidité.

Un kilomètre sépare l’école primaire et l’école secondaire de Tumbler Ridge, où s’est déroulé le drame. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Matt Preprost

Les enfants disent "si on ne retourne pas à notre vie [la tueuse] a gagné; [elle] aura tué nos mémoires et nos ambitions", rapporte Judy Proulx. Pour ces jeunes, la reprise des cours, même dans des classes modulaires installées après les événements, contribue à vaincre la peur.

Le maire Darryl Krakowka estime que près de deux élèves sur trois sont retournés sur les bancs d’école.

En ce moment, ils se trouvent dans une zone sécurisée. Ils ne peuvent donc pas sortir pour aller luncher ou faire autre chose. Le conseil scolaire a fourni des repas ces deux dernières semaines, explique-t-il.

Il affirme qu’il est toutefois important d’écouter les jeunes, dont certains souhaitent retrouver une plus grande liberté pour s’aventurer à l’extérieur des murs de classe, par exemple.

Au-delà de la tragédie

Malgré la douleur, le maire de Tumbler Ridge refuse que sa communauté soit uniquement définie par la date du 10 février. Il insiste : Cette tragédie restera à jamais gravée dans nos mémoires. [...] Mais il est important que nous revenions à ce qu'est vraiment Tumbler Ridge.

Sa communauté est établie autour de l’industrie minière, et Darryl Krakowka vante ses sentiers de randonnée, son géoparc mondial reconnu par l’UNESCO et les descentes des cours d’eau guidées.

Il est important que les gens comprennent que nous sommes plus qu'une simple fusillade, même si, encore une fois, nous n'oublierons jamais que nous avons perdu des êtres chers.

Une jeune fille se bat toujours pour sa vie à Vancouver [...] jusqu'à ce qu'elle rentre chez elle, conclut-il, en rappelant le combat de Maya Gebala, 12 ans, atteinte de trois balles lors de la fusillade.

Avec des informations des émissions Radio West et Midi Info