Des représentants de différentes communautés en Colombie-Britannique touchées par le projet d'oléoduc de l’Alberta accueillent avec prudence la proposition d'un tracé vers le sud-ouest de la province.

Selon les documents de l'Alberta soumis au Bureau des grands projets à Ottawa, le tracé du pipeline annoncé jeudi partirait de Bruderheim, au nord-est d’Edmonton, vers le port Roberts Bank à Delta, dans la région du Grand Vancouver.

Le tracé suivrait ainsi essentiellement le même trajet que l’oléoduc Trans Mountain.

Le nouveau projet de pipeline prévoit de suivre le même corridor que le pipeline existant Trans Mountain, mais aboutirait plus au sud.

Photo : Radio-Canada

Pour des Premières Nations comme les Tsleil-Waututh et les Musqueam, il s'agit d'un sentiment de déjà-vu.

La Nation Tsleil-Waututh s'est opposée à la construction de l'oléoduc Trans Mountain, acheté en 2018 par le gouvernement fédéral.

Rueben George, un membre de la Nation et petit-fils du chef Dan George, affirme que sa communauté souhaite étudier le projet pour comprendre exactement quel impact le trajet proposé aura sur leur territoire.

Il fait part de son inquiétude pour la population d'orques résidentes et pour les oiseaux marins. Les épaulards sont si majestueux et si beaux. Ils font partie de notre culture et de notre communauté, explique M. George.

Dire que nous allons mettre en péril [la vie des épaulards], qu'ils pourraient disparaître de notre région, c'est grave. Mais regardez les incendies et les inondations. Nous avons des solutions d'énergie verte vers lesquelles nous devrions nous tourner, qui sont plus logiques qu'un autre oléoduc.

Selon lui, la question n'est pas de savoir si une catastrophe se produira, mais de savoir quand elle aura lieu. Rueben George prévient que les conséquences d'un tel accident dévasteraient l'ensemble du territoire ancestral des Salish de la côte.

La Nation Musqueam, qui se qualifie de gardienne historique du fleuve Fraser, exige aussi des garanties claires sur les mesures environnementales et de prévention des déversements.

Par contre, la Nation affirme qu'elle est intéressée par les retombées économiques du projet de pipeline albertain, notamment en matière de redevances, d'emploi et de formation.

Le port Roberts Bank

Si les Premières Nations évaluent encore les risques et les retombées du projet, la Municipalité de Delta qui accueillera le pipeline s'inquiète déjà de la logistique.

Son maire, George Harvie, appréhende l'achalandage que causerait ce nouveau pipeline. D'après les prévisions du gouvernement albertain, le port Roberts Bank va exporter le double de ce qu'il exporte actuellement en pétrole.

Selon la Trans Mountain Corporation, l'oléoduc Trans Mountain exporte actuellement 890 000 barils de pétrole chaque jour. Le nouveau pipeline ajouterait 1 million de barils de plus vers le port Robert Banks.

Le maire Harvie craint que les voies d'accès routiers et ferroviaires de la municipalité soient paralysées.

Comme toujours, Delta sera touchée par les activités du port [Roberts Bank]. Nous ne pouvons pas appuyer l'agrandissement du port tant que les infrastructures ne seront pas en place. La priorité doit être le remplacement du tunnel George-Massey.

Pour répondre à l'achalandage, le protocole d'entente prévoit 10 milliards de dollars du fédéral pour accélérer le projet d'expansion du terminal 2 du port Roberts Bank. Ottawa promet aussi une enveloppe de 3 milliards de dollars pour remplacer le tunnel George-Massey.

Mais George Harvie accueille ces fonds avec scepticisme, car le remplacement du tunnel a été annoncé pour la première fois il y a 15 ans sous le gouvernement de Christy Clark.

Que ce soit un tunnel ou un pont ou peu importe, dit-il, nous voulons qu'il soit construit rapidement. Nous n'en pouvons plus.

En plus de l'achalandage, la cheffe du Parti conservateur de la Colombie-Britannique, Kerry-Lynne Findlay, estime que les ports de Kitimat ou de Prince Rupert, dans le nord de la Colombie-Britannique, sont mieux équipés pour accueillir le projet de pipeline, notamment grâce à leur avantage géographique.

Pourquoi ne pas avoir choisi le tracé du nord qui aurait probablement coûté la moitié du prix? Prince Rupert est de deux à trois jours plus proche de nos marchés asiatiques que n'importe lequel de nos concurrents.

Mme Findlay estime que les politiques idéologiques du gouvernement de David Eby, en faisant référence au maintien complet du moratoire sur les pétroliers qu'il a obtenu dans son protocole d'entente avec Ottawa, ont forcé l'Alberta à abandonner les trois trajets vers le nord qu'elle envisageait.

Mais pour le premier ministre, David Eby, aucun tracé n'était privilégié.

Je suis contre tout pipeline vers la Colombie-Britannique, peu importe le trajet. Je partage les préoccupations de ceux qui s'inquiètent à juste titre de l'expédition en grande quantité de bitume dilué depuis notre province. L'objectif que j'avais avec le protocole, c'était de mettre en place autant de garanties que possible.

Ces garanties comprennent, entre autres, le moratoire, un fonds de protection en cas de déversements, un fonds de protection pour les épaulards et les baleines et des redevances annuelles pour le nouveau pipeline.

Des garanties qu'étudieront les Tsleil-Waututh et les Musqueam.

Avec des informations de John Hernandez