Après des mois d’attente et plusieurs retards, le navire Perseas – qui doit permettre de relancer les traversées entre Rimouski et Forestville – est arrivé au port de Rimouski, mercredi avant-midi.

Il termine ainsi un long périple de plus de 12 000 kilomètres depuis la Grèce qui a duré près de 6 semaines. Le navire devait initialement partir plus tôt, mais un problème avec la rampe de mise à l’eau en Grèce avait retardé son départ de plus d’un mois.

L'arrivée du navire au port de Rimouski représente tout un accomplissement pour le promoteur Louis-Olivier Carré, qui travaille à ce projet depuis des mois.

C’est le couronnement de tous les efforts qui ont été faits depuis les trois dernières années.

Des dizaines de personnes se sont déplacées au quai de Rimouski, sous la pluie, pour assister à l'arrivée du navire.

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Puisque le navire arrive de l’international et que Rimouski est le premier port où il s’arrête en eaux canadiennes, il devra subir une inspection des services douaniers canadiens.

Ensuite, le bateau, qui bat actuellement pavillon sous le drapeau du Panama, deviendra officiellement canadien. Il va y avoir un changement de drapeau. Normalement, ça prend de un à deux jours, a expliqué Louis-Olivier Carré à l'émission Info-réveil.

Des travaux seront ensuite réalisés afin d'adapter le bateau aux normes de Transports Canada pour les traverses entre Rimouski et Forestville.

C’est beaucoup ce qui a rapport à la sécurité du navire, les radeaux de sauvetage, il y a beaucoup d’éléments. [...] Il faut adapter le bateau pour le transport de passagers, a indiqué M. Carré.

En mode recrutement et... financement

Afin de pouvoir reprendre les traversées entre Rimouski et Forestville, le recrutement se poursuit, ajoute le promoteur.

On a de très très bons candidats... capitaine, premier maître, la liste est longue, mais on a eu de bonnes personnes qui ont appliqué, dit-il.

Toutefois le projet est toujours en attente d'un financement de 9 millions de dollars de la part du gouvernement du Québec. Selon M. Carré, une rencontre a déjà eu lieu avec le nouveau député de Rimouski, Yohann St-Pierre, qui aurait manifesté son intérêt de poursuivre dans la bonne direction.

Si tout va bien, le service pourra reprendre en mai 2027, soit plus de quatre ans après la dernière traversée du CNM Évolution.

Le Perseas portera alors le nom du fondateur de la traverse Rimouski-Forestville, Hilaire Journeault.