Transit Windsor a lancé officiellement lundi son nouveau système de gestion des tarifs Umo, qui permet notamment aux usagers de payer leur trajet et planifier leurs déplacements à partir d’une application mobile. Une nouvelle carte rechargeable physique remplace également les anciennes cartes de transport, qui demeurent valides jusqu’à la fin de l’année. Il sera toujours possible de payer en argent comptant.

Umo est un système numérique déjà utilisé dans plusieurs réseaux de transport au Canada, notamment en Colombie-Britannique.

James Chacko, directeur général de Transit Windsor, explique que l'adoption d'Umo a pour but de faciliter l’utilisation du réseau. En plus de payer via l’application, un usager peut maintenant entrer sa destination, voir les options de transport disponibles et savoir quand le prochain autobus est attendu, indique-t-il.

Tout cela vise à rendre le transport en commun mieux intégré, plus fiable, plus accessible et tout simplement plus pratique pour tous nos usagers actuels et futurs, au quotidien.

Une transition progressive

Les usagers qui possèdent encore une ancienne carte de Transit Windsor ont jusqu’au 31 décembre pour utiliser les sommes qui y sont enregistrées. Ces dernières ne pourront pas être transférées vers l’application ou une nouvelle carte Umo.

M. Chacko explique que cette impossibilité est liée à la transition entre les deux systèmes, et estime que Transit Windsor accorde suffisamment de temps aux usagers pour utiliser leur solde.

Pour faciliter la transition, les personnes qui possèdent une ancienne carte peuvent l’échanger gratuitement contre une carte Umo au Windsor International Transit Terminal, situé au 300, rue Chatham Ouest.

Une nouvelle carte Umo coûte 6 $. Le remplacement d’une carte coûte quant à lui 10 $. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Emily Fagan

Pour Gabriel Ciavaglia d’Activate Transit Windsor, un organisme militant pour un réseau de transport plus accessible dans la région, l’arrivée d’Umo est une évolution attendue depuis longtemps.

Cela offre un niveau supplémentaire de practicité aux usagers actuels, et pourrait même inciter des gens qui n'avaient pas envisagé de prendre les transports en commun à le faire, ce qui serait vraiment formidable.

L’application n’est pas obligatoire

Les usagers qui ne souhaitent pas utiliser leur téléphone peuvent donc se procurer une carte Umo rechargeable ou payer en argent comptant.

Le directeur général de Transit Windsor affirme que le maintien de plusieurs options de paiement était important pour l’entreprise.

L’application n’a pas besoin d’une connexion Internet au moment de monter dans l’autobus, rassure M. Chacko. Une fois le billet chargé, le code QR peut être affiché sur le téléphone même sans données mobiles. Le téléphone doit toutefois être suffisamment chargé.

Des changements qui vont au-delà du paiement

Les étudiants de l’Université de Windsor peuvent déjà utiliser l’application Umo depuis le 1er mai pour accélérer leur laissez-passer virtuellement.

Abashesh Napit, étudiant à l’Université de Windsor qui utilise l’application depuis plusieurs mois, apprécie de ne plus avoir à transporter une carte physique. Je n’ai pas à m’inquiéter d’avoir oublié mon laissez-passer à la maison, se réjouit-il.

Les étudiants de l'Université de Windsor Prabinal Duwal et Abashesh Napit apprécient la flexibilité offerte par le nouveau système Umo de Transit Windsor.

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

Pour sa compagne Prabina Duwal, l’un des principaux avantages sera de pouvoir renouveler son laissez-passer sans devoir se rendre au terminal du centre-ville.

Avant Umo, les abonnés du laissez-passer mensuel devaient en effet se déplacer jusqu’au Windsor International Transit Terminal pour le renouveler.

Gabriel Ciavaglia estime que cette possibilité peut réduire une barrière à l’utilisation du transport en commun. Il souligne toutefois que les prochaines améliorations devraient aussi porter sur le service lui-même, notamment la fréquence des autobus et les heures de service.

Pour assurer la transition vers le nouveau système, Transit Windsor prévoit offrir de l’aide en personne au terminal du centre-ville au cours des prochaines semaines et des prochains mois. (Photo d’archives)

Photo : GABRIEL NIKUNDANA

Le lancement d’Umo s’ajoute à d’autres investissements récents dans le réseau de Transit Windsor, comme, en septembre, le début des travaux d’agrandissement de 32,5 millions $ de son garage et l’ouverture d’un nouveau terminal dans l’Est de la ville.

Le projet Umo représente quant à lui un investissement de 3,53 millions de dollars. James Chacko précise que ces coûts initiaux ont été couverts par des financements des paliers provincial et municipal, et estime que les coûts de fonctionnement supplémentaires seront minimes.

Une deuxième phase du projet est prévue en 2027-2028 et doit notamment permettre de remplacer les boîtes de paiement à bord des autobus.