Chaque année, des milliers de véhicules récréatifs et de voitures s’entassent à Saint-Tite pendant le Festival western. Les terrains qui engrangent des revenus pour les accueillir doivent payer un permis, et cette année, la facture sera plus salée.

Depuis une vingtaine d'années, le Festival western de Saint-Tite rime avec revenus pour Michel Rivard, qui accueille une soixantaine de véhicules récréatifs sur son terrain. Mais cette année, le prix de son permis d’opération en prévente est passé de 530 $ en 2025 à 1000 $, une hausse de 88,7 %. 

Tout ce qui est fait depuis des années pour aider l’événement, et qui aide pour Saint-Tite, on est surtaxés par rapport à tout ça. C’est une grande déception pour ma part, indique-t-il

Les hausses de permis ont connu une hausse significative d’au moins 51,2 % entre 2025 et 2026 pour toutes les catégories. Par exemple, pour un terrain qui accueille entre 100 et 149 véhicules, la facture bondit de 1061 $ à 1968 $, une hausse de 85,3 %.

M. Rivard déplore que lui et les autres propriétaires de terrains n’aient pas reçu suffisamment de justifications de Saint-Tite concernant la majoration des prix : Il n’y a aucun document qui pourrait dire, oui, vous avez raison de nous demander ça. Ça ne fait pas sérieux. 

Un constat partagé par d’autres propriétaires de terrains accueillant des VR à qui Radio-Canada a parlé. Ils affirment que leurs réservations sont prises et que les frais sont déjà payés. Selon eux, la hausse du prix aura donc un effet direct sur leurs marges de profits. 

Forte hausse du permis pour les stationnements

Tommy Jacob et son père louent une centaine d’espaces sur leur terrain pendant le festival à des automobilistes. Eux aussi se désolent de la hausse du prix du permis pour les stationnements des voitures, ces prix sont également en hausse.

C’est un peu excessif, c'est une bonne part des revenus qu’on fait. Je comprends que c’est une manne pour le Festival, mais on n’utilise ni eau, ni électricité, ni aucun autre service , déplore-t-il.

Une serveuse rencontrée dans un café estime que ses clients qui louent des stationnements sur leurs terrains sont mécontents des hausses de prix. J’ai beaucoup de clients qui me disent que, cette année, ils vont laisser faire et ne pas prendre de permis. Encore une fois, le prix est en cause. Ils trouvent ça beaucoup trop cher pour ce que ça rapporte. , ajoute-t-elle. 

La Ville justifie les hausses 

Le maire de Saint-Tite, Jean Goulet, estime que les hausses ne sont pas déraisonnables. Le principe qu’on a pris, c’est l’utilisateur-payeur. Ça a un impact sur nos services d’eau, sur nos services d'égout, nos employés municipaux travaillent sans relâche pendant la période du festival. Il y a un coût pour la ville. , estime-t-il. 

Il ajoute que la vente des permis va aider à financer les services municipaux. On a une usine d’eau qui est en construction, qui va coûter 15 millions de dollars, notamment pour fournir ces vacanciers-là, qui viennent pendant les 10 jours , dit-il.