Ce qui devait être une journée de travail à New York comme les autres pour le Saskatchewanais Marcus Grundahl s’est transformé en traumatisme, le 11 septembre 2001. Il y a 25 ans, les yeux du monde entier étaient rivés sur les États-Unis, cibles d’une attaque terroriste.

M. Grundahl travaillait à l’Université Columbia, à New York, le jour des attentats. J'avais les nouvelles qui jouaient pour la météo et ils ont annoncé qu'un petit avion s'était écrasé sur le World Trade Center, se souvient-il.

Alors que je me rendais là-bas à pied, j'ai vu le deuxième avion percuter la tour, sous mes yeux… Nous avons vu les deux tours s'effondrer.

Les États-Unis commémorent les 25 ans de cet événement qui a coûté la vie à près de 3000 personnes, dont 24 Canadiens. Les attentats ont été menés par le groupe djihadiste Al-Qaïda. Au total, quatre avions ont été détournés par les terroristes. Deux ont frappé les tours du World Trade Center, un troisième s’est écrasé au Pentagone et le dernier dans un champ de la Pennsylvanie.

On a tout de suite réalisé qu’il s’agissait d’une attaque terroriste, affirme M. Grundahl, qui était aux côtés d’un collègue lors des événements. On voyait des gens dans la rue se baisser parce qu'on n'arrivait tout simplement pas à comprendre ce qui se passait.

Un drame marqué par l'entraide

Marcus Grundahl indique que c'était la première fois qu’il était témoin d’un traumatisme collectif. Ça nous rend plus conscient [quand] on traverse un traumatisme, mentionne-t-il. Il y a certains moments où, encore aujourd’hui, si l’image des tours en feu me revient à l’esprit, je tressaille.

L’homme se rappelle que ce traumatisme a rassemblé les gens. Ses collègues de l’université ont offert de l’aide humanitaire et sont allés donner du sang.

Les gens sont assis dans la rue, ils ne savent pas quoi faire, se remémore M. Grundahl. L'une des stations de radio [...] passait en boucle Hallelujah de Leonard Cohen.

Il compare ce traumatisme à celui de la pandémie de COVID-19 qui a mis sur pause la vie de toute une partie de la population mondiale. Car, d'une certaine manière, nous avions traversé une situation qui échappait à notre contrôle, explique-t-il.

Marcus Grundahl rappelle l’importance de commémorer ce type d'événement et ses conséquences, peu importe l’endroit où l’on habite. Si nous oublions l'histoire… nous risquons de refaire les mêmes erreurs.

Avec les informations de Halyna Mihalik