Richard Carapaz en majesté sur cette troisième semaine du Tour de France 2026. Victorieux jeudi à Orcières Merlette et troisième derrière Tadej Pogacar et Lenny Martinez à l’Alpe d’Huez vendredi, le grimpeur équatorien a récidivé ce samedi avec une nouvelle victoire de prestige, en remportant l’étape reine de cette édition à l’Alpe d’Huez.

Maillot blanc à pois de meilleur grimpeur sur le dos, le coureur d’EF Education fait un beau vainqueur au sommet de cette mythique ascension de la Grande Boucle. Et il l’a fait avec la manière, encore avec un dernier grand numéro pour s’offrir sa troisième victoire sur le Tour et entériner ainsi sa victoire au classement de la montagne. Attaquant insatiable, à l’avant en début de Tour mais surtout en ce dernier week-end alpestre, «l’aigle de Tulcan» a survolé les débats en altitude, maître des Alpes, seulement battu vendredi par plus fort que lui, Tadej Pogacar.

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Mais si cette victoire est belle, le champion olympique 2021 la doit également à l’infortune de Sepp Kuss. Déjà proche du but la veille dans les lacets de l’Alpe d’Huez, l’élégant grimpeur américain de la Visma-Lease a bike a été victime de deux chutes successives dans le final, alors qu’il filait, à cinq bornes du sommet, vers une deuxième victoire en carrière sur le Tour. Rattrapé par la fatigue des trois jours passés et de cette terrible étape à 5.500 m de dénivelé positif, la plus dure depuis un siècle, le vainqueur de la Vuelta 2024 a perdu pied, jusqu’à être dépassé sur la ligne par l’épatant Remco Evenepoel, beau dauphin de Tadej Pogacar au classement général.

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Seixas dit adieu au podium, trois Français dans le top 10

Le maillot jaune n’aura, pour une fois, pas dynamité la journée. Ce n’était pas exactement l’idée, lui qui avait annoncé vouloir assurer le podium et le maillot blanc de son partenaire Isaac Del Toro face à Paul Seixas. Mission accomplie, après une attaque tranchante dans le dernier tiers du Col de Sarenne, avant-dernière difficulté de la journée, où le Lyonnais a été décroché.

Bien emmené par son champion du monde de coéquipier, à la planche dans l’ascension inédite de Sarenne, le Mexicain a assuré son podium en coupant la ligne avec son partenaire, avec une célébration commune. Pogacar, lui, visera peut-être une dernière victoire de prestige, dimanche, dans le tourniquet de la 21e étape rétrécie entre les Champs-Elysées et Montmartre.

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Arrivé avec son fidèle lieutenant Nicolas Prodhomme en quatrième rideau, 10e de l’étape à 2’55" de Carapaz, Paul Seixas n’aura pas pu résister ni attaquer pour reprendre ses 24 secondes de débours sur le Mexicain, et conclura donc son premier Tour de France à la quatrième place du classement général. Juste derrière lui, le fringant Lenny Martinez (Bahrain Victorious), encore à l’avant ce samedi (6e derrière le duo Pogacar-Del Toro), va terminer cinquième du Tour, cinq rangs devant Jordan Jegat (TotalEnergies), troisième Français dans le top 10 de cette édition 2026, lui qui avait déjà réussi pareille performance l’an passé.