Didier Lacroix, le président du Stade Toulousain. Loic Cousin / Icon Sport

Le Stade Toulousain, triple champion de France en titre, est convoqué le 26 mai devant la commission de discipline notamment pour «dépassement» du salary cap sur trois des quatre dernières saisons, a annoncé dimanche la Ligue nationale de rugby (LNR). Le «salary cap manager», qui doit contrôler le respect du plafond de la masse salariale pour les clubs de rugby de Top 14 «a relevé plusieurs infractions présumées de la part du Stade Toulousain», explique le communiqué de la Ligue nationale de rugby envoyé ce dimanche.

Il reproche au club rouge et noir un «dépassement du plafond du salary cap» sur trois des quatre dernières saisons (2021-2022, 2022-2023 et 2024-2025) ainsi que des «manquements à l'obligation générale de transparence et de coopération» de 2021 à 2025. Le club le plus titré de l'histoire du rugby français (24 championnats, 6 coupes d'Europe) encourt une lourde amende et une interdiction de recrutement.

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Affaires Kolbe et Jaminet

Le club ne risque en revanche pas de sanctions sportives, comme des retraits de points ou une rétrogradation, car celles-ci n’ont été mises en place qu’à compter de la saison en cours. Le Stade Toulousain a déjà été sanctionné d’une amende de 50.000 euros avec sursis en 2023 lors du départ de l’ailier des Springboks Cheslin Kolbe vers Toulon. En 2025, il avait accepté dans le cadre d’une médiation de verser une «contribution» de 1,3 million d’euros à la LNR dans le cadre du transfert de l’arrière international Melvyn Jaminet depuis Perpignan.

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Fin mars, le président du StadeToulousain, Didier Lacroix, a écrit une lettre à ses homologues pour les appeler à réformer le plafond salarial, l’estimant partiellement «illégal et incohérent». Le club a aussi adressé une demande d’abrogation de plusieurs dispositions à la Ligue, qui ne compte pas donner suite. La dispute pourrait remonter jusqu’au Conseil d’État. La réforme du plafond salarial du Top 14 occupe le rugby professionnel depuis plusieurs mois. Cette saison, il comprend un montant fixe de 10,7 millions d’euros, qui est augmenté en fonction du nombre d’internationaux français dans le club.

En 2023-2024, le déficit d’exploitation cumulé des clubs du Top 14 s’élevait à 64,50 M€

À partir de la saison prochaine, le plafond va augmenter progressivement mais les «crédits internationaux» seront plus stricts. Le salary cap inclut les salaires et primes versés aux joueurs, mais aussi des avantages en nature, ou encore toute somme versée par une «partie associée au club», dénomination qui inclut les sponsors.

En 2024-2025, la moitié des clubs de première division ont déclaré utiliser 99% ou plus de leur salary cap autorisé, selon le rapport du salary cap manager : l’Union Bordeaux-Bègles, Toulon, le Stade Français, La Rochelle, le Racing 92, Toulouse et Clermont. Mais si l’économie du rugby est florissante, entre public toujours plus nombreux et droits télévisés en hausse, les clubs sont dans une situation financière précaire : en 2023-2024, le déficit d’exploitation cumulé des clubs du Top 14 s’élevait à 64,50 millions d’euros, la pire performance depuis le Covid-19. Dix clubs sur quatorze étaient dans le rouge.