Le Salon du livre de l’Estrie est revenu sur sa décision d’accorder à l’auteur Thélyson Orélien le titre d’invité d’honneur de l’événement. L’écrivain québécois d’origine haïtienne, qui est au centre d’une controverse depuis des accusations de plagiat dans plusieurs textes publiés au fil des ans et d’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) générative dans son livre à succès C’était ça ou mourir, ne fera donc plus partie de la programmation.

Il ne sera pas non plus remplacé par un autre invité d’honneur. « Les éléments de communication concernant sa participation au Salon du livre de l’Estrie seront retirés du site Internet et des réseaux sociaux », précise le communiqué du Salon. C’est, dans les faits, déjà réalisé : plus aucune trace des activités auxquelles M. Orélien était convié, dont une discussion animée par la journaliste du Devoir Lisa-Marie Gervais, n’existe sur le site web ou les réseaux sociaux du Salon du livre de l’Estrie.

Ce sont principalement les allégations de plagiat dans des chroniques et des textes qu’il a publiés dans des médias francophones qui ont mené à la décision, indique-t-on.

Le texte intitulé « Ne mettons pas nos héros sur un piédestal », publié par Thélyson Orélien dans La Presse le 28 février 2013, est notamment un calque traduit d’une chronique d’Andy Bautista, « Falling from pedestals », publiée cinq jours plus tôt dans The Philippine Star, a révélé La Presse mercredi.

En entrevue au micro de Tout un matin jeudi, l’éditeur adjoint et vice-président information du quotidien montréalais, François Cardinal, a admis : « Étant donné l’accusation de plagiat, ce serait bien étonnant — je le dis de manière diplomatique — que l’on republie M. Orélien dans nos pages. » L’écrivain signait des chroniques dans La Presse depuis juin dernier.

Thélyson Orélien est dans la tourmente depuis mardi lorsqu’un compte X jusque-là inactif, « Balance ton Claude », l’a accusé d’avoir généré en quasi-totalité son plus récent manuscrit, qui est lauréat du prestigieux prix Fnac et en lice pour plusieurs autres grandes récompenses de la littérature française. Le compte anonyme se base sur une analyse du détecteur d’IA Pangram, qui a un taux de fiabilité de 99,7 %.

Jeudi, M. Orélien a accordé une entrevue à l’Agence France-Presse dans laquelle il a dénoncé une « volonté » de le « faire taire ». « Par rapport à tout ce qui se passe dans l’actualité, je suis prêt à m’exprimer quand tout sera calme », a-t-il expliqué. « Parce que maintenant, il y a quand même cette volonté, non seulement d’attaquer le livre, mais surtout ma voix […], de me faire taire. »