Pour une deuxième année consécutive, le financement provincial accordé au seul conseil scolaire de langue française de Terre-Neuve-et-Labrador augmente, malgré le lourd déficit annoncé mercredi par le gouvernement progressiste-conservateur.

L'argent accordé au Conseil scolaire francophone provincial (CSFP), qui gère six écoles fréquentées par 400 élèves, connaîtra encore une fois un bond important, soit environ 10 % par rapport au dernier exercice financier.

Dans le budget provincial, déposé mercredi, 11,5 millions $ sont accordés au CSFP. C'est 1,1 million $ de plus que les 10,4 millions $ alloués dans le budget libéral précédent.

Je suis contente de voir qu'il y a une augmentation au budget opérationnel du CSFP. Évidemment, nous n'avons pas les détails encore pour savoir ce que ça représente vraiment. Mais je suis contente de voir cet engagement continuer, souligne Marcella Cormier, directrice générale de l'éducation du conseil scolaire.

L'an dernier, la province a dû accorder près de 900 000 $ en fonds supplémentaires au conseil scolaire pour couvrir des dépenses additionnelles.

Il y a un historique de sous-financement chronique du CSFP. Il nous arrive très souvent de retourner vers le gouvernement pour demander de l'argent supplémentaire en fonction de nos besoins.

Donc, est-ce que le [nouveau] montant sera suffisant? Je ne suis pas certaine en ce moment. Est-ce qu'on va retourner demander plus de ressources? Je ne sais pas non plus. Mais si je me fie aux tendances du passé, il est fort probable que oui, explique Mme Cormier en marge du dépôt du budget, à Saint-Jean.

Une affiche devant le siège social du Conseil scolaire francophone provincial de Terre-Neuve-et-Labrador, à Saint-Jean en 2026. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Selon elle, ces dépenses s'expliquent par les défis logistiques importants, notamment le taux de roulement important et la pénurie de main-d'œuvre.

Le montant versé par le gouvernement provincial n'est pas le seul que le CSFP reçoit pour gérer ses six installations. Les fonds fédéraux représentent une part importante de ses revenues et s'élevaient en 2025-2026 à 12,5 millions $.

Marcella Cormier souligne également que le CSFP doit offrir les subventions pour le loyer à environ une dizaine d'employés en régions éloignées, ce qui représente des coûts importants. La province refuse toujours, selon elle, de financer ces mesures qu'elle juge essentielles pour le recrutement et la vitalité des écoles.

La solution, ce serait d'avoir des consultations prébudgétaires, puis qu'on puisse faire valoir nos besoins auprès du gouvernement. Jusqu'à date, nous n'avons pas vraiment eu cette occasion, dit-elle.

Financement pour l'école Boréale

L'agrandissement de l'École Boréale, à Happy Valley-Goose Bay, est prioritaire pour le Conseil scolaire francophone provincial de Terre-Neuve-et-Labrador. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Sur une enveloppe de 1,1 milliard $ destinée aux infrastructures, le budget 2026-2027 accorde aussi un montant de 4 millions $ pour l'amélioration de trois établissements scolaires, dont l'école de langue française Boréale située à Happy Valley-Goose Bay, au Labrador. Cet investissement représente un peu plus de 1 million $ par école, souligne Barry Petten, ministre des Transports et de l'Infrastructure.

L'École Boréale est la seule école publique de la province à ne détenir aucun gymnase. Le CSFP demande le financement pour cet agrandissement depuis près de huit ans. Dans le dernier budget provincial, 50 000 $ avaient été donnés pour la planification des travaux.

Ce que nous espérons dans la prochaine étape, c'est qu'on va avoir du concret.

Selon le ministre Petten, ces rénovations à l'École Boréale en sont toujours au stade de la planification, mais il entrevoit la construction l'an prochain.

Une meilleure gestion des finances?

Depuis quelques mois, la vérificatrice générale de Terre-Neuve-et-Labrador, Denise Hanrahan, fait part de ses préoccupations quant à la gestion des finances du CFSP. Ses enquêteurs ont découvert que le conseil scolaire n'avait aucune politique sur la gestion de la fraude, obligatoire pour toutes les agences et commissions publiques de la province.

D'ailleurs, selon un audit de la vérificatrice publié la semaine dernière, près de 10 000 $ ont été perdus en raison d'enjeux liés à de la fraude. Une perte qui aurait pu être évitée, selon Mme Hanrahan.