Tandis que la mobilisation pour la sauvegarde de la caserne incendie de Saint-Noël est plus vive que jamais, la MRC de La Matapédia enclenche un processus d’analyse de toutes casernes de son territoire.

La préfète de la MRC de La Matapédia, Chantale Lavoie, persiste et signe : aucune décision n’a été prise concernant l’avenir de la caserne incendie de Saint-Noël et il serait prématuré de le faire.

Le conseil des maires a plutôt autorisé, mercredi soir, la démarche pour la réalisation d’un diagnostic de la viabilité opérationnelle et financière de ses casernes.

On veut établir une vision à long terme de la MRC. On espère qu’avec cette analyse-là, on arrive à trouver des solutions qu’on ne voit pas nécessairement quand on le fait localement avec une seule caserne, soutient Chantale Lavoie.

On veut voir en globalité, parce que les enjeux qu’on voit à la caserne de Saint-Noël sont des enjeux qu’on vit dans d’autres casernes également.

La préfète de la MRC de La Matapédia, Chantale Lavoie, lors de la séance du conseil de la MRC du 11 février.

Photo : Radio-Canada / Marguerite Morin

Une mobilisation qui s’enflamme

Si aucune décision n’a encore été prise par la MRC, une centaine de personnes se sont tout de même déplacées pour faire entendre leurs doléances afin de sauver la caserne de Saint-Noël de la fermeture.

Le porte-parole du Comité pour la sauvegarde de la caserne de Saint-Noël, Simon Landry, explique qu’il devait y avoir une prise de décision mercredi soir, mais que la MRC a finalement revu son ordre du jour.

On s’est déplacé pour venir faire pression au conseil des maires en vue de cette décision-là, mais on a appris dans l’après-midi qu’autre chose avait été proposé, dénote-t-il.

Une centaine de personnes étaient présentes à Amqui mercredi soir précisément pour le point à l'ordre du jour concernant la caserne incendie de Saint-Noël.

Photo : Radio-Canada / Marguerite Morin

Maintenant la démarche d’analyse entamée, M. Landry espère que la MRC n’agit pas ainsi pour  repousser le problème à plus tard .

C’est une incohérence de fermer. On souhaite vraiment que le résultat de cette étude en vienne à garder la caserne ouverte, résume Simon Landry.

De nombreux citoyens ont tout de même exprimé aux élus que le mal était fait et que leur lien de confiance envers la MRC était rompu.

C’est le cas de la résidente de Saint-Noël, Myriam Gendron, qui déplore  l’improvisation  et  l’incohérence  de la MRC dans ce dossier.

À Saint-Noël, on a la meunerie Bernard Landry qui utilise du propane, donc s’il y a un feu qui se déclare là, il faut que tout le village soit évacué. Il y a un facteur de risque important, martèle Mme Gendron.

Ils n’ont pas fait leurs devoirs et n’ont pas vérifié tout ce qu’il fallait. Tous les dires étaient vraiment orientés vers la fermeture au départ et là, ils veulent faire une étude… Il y a un manque de cohérence.

Myriam Gendron réside à Saint-Noël depuis 48 ans. Pour elle et ses concitoyens, la sauvegarde de la caserne est un enjeu de sécurité.

Photo : Radio-Canada / Marguerite Morin

La préfète dit comprendre l’émotivité du sujet et elle assure que les commentaires et témoignages livrés mercredi soir ont été entendus.

Je peux vous dire qu’on a des débats houleux autour de la table [des maires] quand on discute, parce que c’est un sujet sensible […] On les a écoutés, parce que c’est ce dont ils avaient besoin, on a pris des notes et on va continuer le travail de cette façon-là, affirme Chantale Lavoie.

Du temps pour trouver une solution

Malgré certaines inquiétudes, des élus du secteur voient ce sursis d’un bon œil.

On va avoir de vrais chiffres, le nombre d’employés, par exemple. On va avoir un portrait plus global de la situation, parce qu’on trouvait que tout avait été trop hâtif, affirme le maire de Saint-Damase, Martin Carrier.

C’est une bonne nouvelle pour pouvoir aller chercher du financement et essayer d’avoir une bonne [soumission] pour la rénovation de la caserne, soutient pour sa part le maire de Saint–Noël, Gilbert Marquis.

M. Marquis mentionne également que d’autres bâtiments dans la municipalité pourraient être adaptés pour accueillir la caserne de pompiers.

On ne peut pas faire ça en un mois ce processus, ça nous prend plus de temps.

Le maire de Saint-Noël, Gilbert Marquis, voit la démarche adoptée mercredi soir comme une bonne nouvelle. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

L’échéancier pour cette étude n’a pas encore été dévoilé. La prochaine séance du conseil de la MRC de La Matapédia est prévue le 11 mars prochain.