Cinquante ans après les Jeux olympiques de Montréal, les chevaux galopent une fois de plus au parc équestre olympique de Bromont. Près de 600 chevaux participent à la compétition International Bromont qui a débuté le 22 juillet.

L’événement rassemble des cavalières et des cavaliers du Canada et des États-Unis jusqu’au 2 août. Un héritage des Jeux olympiques de 1976.

Vous voyez le beau terrain là, c’était un [marécage] à la première semaine du mois de mai de 1974, explique Roger Deslauriers en pointant les circuits qui accueillent les compétitions.

Aujourd’hui copropriétaire du parc équestre olympique de Bromont, M. Deslauriers avait été approché, à l’époque, pour être un des organisateurs du site qui était voué à accueillir les compétitions équestres.

What-a-Wonder est le cheval d'une des élèves de Roger Deslauriers.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Environ deux ans avant le début des Jeux, son équipe et lui ont débuté le défrichage du marécage pour rendre possibles les compétitions.

Tous les soins des chevaux peuvent être faits sur le site.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Ce sont vraiment les Jeux qui ont mis le sport sur la map. [...] On avait une [tradition équestre], mais pas tant que ça, souligne-t-il.

Si le parc équestre olympique de Bromont a pu garder le logo des Jeux, c'est parce que le site accueillait des athlètes qui séjournaient dans un village olympique de la ville estrienne.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

L’ouverture de cette édition de l'International Bromont survient 50 ans après la performance de Michel Vaillancourt qui lui a permis de décrocher une médaille d’argent.

Et surtout un Canadien français, parce qu'avant, le sport appartenait beaucoup plus aux anglophones. La souche venait de là.

Les écuries louent des box sur le site pour héberger leurs chevaux.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Place à la relève

Aujourd'hui, le site permet de rendre l’équitation accessible, autant pour le pratiquer que pour le regarder.

Peut-être que cette jeune fille ne serait jamais venue à Bromont, décrit M. Deslauriers, pointant Lily Dastous, l'une de ses élèves qui pratiquent l'équitation en Estrie depuis quatre ans.

Roger Deslauriers enseigne l'équitation à Lily Dastous depuis quelques années.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Depuis 2020, elle concourt chaque année à Bromont. Elle compétitionne dans les épreuves de saut d'obstacles à 1,20 mètrs et à 1,30 mètre cette année.

Quand je vois qu’il y a eu [des Olympiens] comme ça qui ont concouru à la même place que moi. C’est vraiment motivant.

Les juges administrent leurs notes depuis leur cabine.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Dès l’an prochain, l'International Bromont devrait accueillir des épreuves de saut d'obstacles à 1,50 mètre, qui répondent aux critères de la Fédération Équestre Internationale (FEI).