Devant une participation citoyenne massive, l’administration municipale de Thunder Bay a reporté la présentation de son rapport sur les sites de campements désignés pour personnes sans-abri.

Si le projet est adopté, ces zones offriront un soutien direct aux personnes en situation d'itinérance.

Les aménagements prévus incluent l'accès à l'eau potable, des toilettes mobiles, des stations de lavage des mains ainsi qu'un service régulier de collecte des déchets.

L'administration recommande au conseil municipal d'approuver jusqu'à trois sites parmi les six options suivantes :

• Current River Park
• Freedom Park
• Island Drive Park
• Kam River Heritage Park
• Secteur McKellar et Vickers
• Rue Simpson

La présentation, initialement prévue pour le 31 mars au cours d'une réunion extraordinaire, a été annulée.

Ce délai permettra au personnel d'analyser les commentaires reçus, de réaliser des évaluations environnementales préliminaires et de mener des études complémentaires.

Une nouvelle date sera fixée et soumise à l'approbation du conseil municipal, a précisé la Ville par voie de communiqué mardi.

Thunder Bay évalue plusieurs critères pour sélectionner les meilleurs sites de campement désignés.

Photo : CBC / Sarah Law

Rilee Willianen, responsable du dossier, souligne que plus de 3000 commentaires doivent être examinés.

Outre les 864 sondages remplis par le public, environ 150 réponses proviennent de fournisseurs de services et de personnes ayant une expérience directe de l'itinérance.

Il s'agit de l'un des taux de participation les plus élevés jamais enregistrés lors d'une consultation municipale, a fait savoir Mme Willianen.

Par ailleurs, 125 personnes ont participé à une séance d'information au centre commercial Intercity la semaine dernière.

Les citoyens ont pu, à cette occasion, classer les sites proposés par ordre de préférence.

L'analyse approfondie de ces données demande du temps.

Sécurité d’abord

Le conseil municipal a déclaré que l'itinérance constituait une crise humanitaire le mois dernier.

Le dernier dénombrement de l'automne a recensé plus de 650 personnes sans-abri à Thunder Bay, un chiffre qui pourrait doubler selon les intervenants sur le terrain.

Le plus récent dénombrement indique que plus de 650 personnes sont en situation d'itinérance à Thunder Bay. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Sarah Law

En plus des campements désignés, le rapport évaluera un projet de règlement sur l'occupation du domaine public.

Ce cadre définirait les règles d'utilisation de ces espaces pour tous, incluant les occupants des campements.

Dominic Pasqualino, conseiller du quartier Northwood, souligne avoir reçu de nombreuses réactions, particulièrement sur le village de transition de la place Alloy.

Ce site de 80 cabines, géré par un opérateur sur place, suscite des avis partagés.

La plupart des gens comprennent la nécessité d'un tel site, mais souhaiteraient qu'il soit situé loin de chez eux ou de leur entreprise, explique-t-il, rappelant que la sécurité des résidents et du voisinage demeure la priorité.

Dominic Pasqualino est le conseiller municipal du quartier Northwood à Thunder Bay. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Marc Doucette

Bien qu'il salue le délai supplémentaire que s'est accordé la Ville pour évaluer ses options, l'élu presse les gouvernements provincial et fédéral d'agir contre les causes profondes de l'itinérance.

Avec les informations de Sarah Law de CBC