En marge de la réunion du Conseil de la fédération à Charlottetown, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a appelé ses homologues provinciaux à faire front commun avec le gouvernement fédéral face aux nouvelles menaces de tarifs douaniers américains. Cette approche est contestée par l'opposition à Regina, qui dénonce son manque d'initiative.

Les États-Unis ont annoncé qu'ils imposeraient des droits de douane de 50 % d'ici 30 jours. Il est important que nous, gouvernements territoriaux et provinciaux, soutenions notre gouvernement fédéral pour qu'il fasse preuve d'une grande ambition à la table des négociations, a déclaré Scott Moe.

Selon le premier ministre, la prochaine vague de tarifs douaniers ne touchera pas directement l’économie de la Saskatchewan. Toutefois, il reconnaît que toute forme de tarif nuit à l'économie nord-américaine et que les mesures déjà en place frappent durement sa province.

Une scierie a fermé ses portes la semaine dernière. C'est l'une des 16 scieries qui ont fermé au Canada ces derniers temps, au cours de la dernière année environ. Cela a un impact considérable sur le secteur forestier de notre province, rappelle Scott Moe.

Alors que le premier ministre fédéral, Mark Carney, privilégie une stratégie sans riposte tarifaire, Scott Moe semble appuyer cette ligne de conduite. L'objectif ultime n'est pas de riposter aux droits de douane et d'affaiblir davantage l'économie nord-américaine.

Un manque d'initiative

De son côté, la cheffe de l’opposition officielle, Carla Beck, dénonce ce qu'elle qualifie de nonchalance de la part du premier ministre de la Saskatchewan.

Ce n’est pas le moment de rester les bras croisés, comme ce premier ministre semble si souvent se contenter de faire, écrit la cheffe du Nouveau Parti démocratique (NPD). Les travailleurs méritent un meilleur gouvernement. Il est temps que les choses changent, ajoute-t-elle.

Carla Beck enjoint au gouvernement provincial de prendre des initiatives pour diversifier ses partenaires commerciaux et déployer des projets d'envergure.

En conférence de presse, le premier ministre Scott Moe a souligné que son administration travaillait dans ce sens depuis plusieurs années. Nous sommes une région très tournée vers l'exportation. Nous exportons vers plus de 160 pays à travers le monde, a-t-il soutenu.

Une incertitude grandissante pour les entreprises

Pour les observateurs de la scène politique, cette situation place le Canada dans une position de négociation délicate.

Cette nouvelle salve de tarifs vient encore ajouter de l’incertitude, notamment auprès des petites et moyennes entreprises, qui doivent maintenant naviguer à travers tout ça, tout en sachant que le gouvernement canadien n’a pas le gros bout de bâton dans ces négociations, affirme Frédéric Boily, professeur de sciences politiques à l’Université de l’Alberta.

Sur le terrain, ces annonces ont un impact sur les entreprises locales. C'est le cas de l'entreprise Sticks and Doodles, à Regina, qui est spécialisée dans la fabrication d'objets et d'ornements en bois d'origine canadienne.

Après avoir dû suspendre ses envois vers les États-Unis l'an dernier en raison des tensions commerciales, l'entreprise venait tout juste de reprendre ses expéditions.

L'imposition subite de cette taxe de 50 % sur les ornements en bois – jusqu'ici exemptés en vertu de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) – contraint de nouveau l’entreprise à interrompre ses ventes au sud de la frontière. Ce ralentissement représente une perte de 5 à 10 % de son chiffre d'affaires global.

C'est décourageant, dit Kyle Moffitt, cofondateur de Sticks and Doodles. Nous avons fabriqué plus de 100 000 ornements au cours des cinq dernières années; c'est une véritable activité manufacturière. Nous devons réapprendre à encaisser les coups, garder notre calme pour nos employés et nos clients, et nous concentrer sur le marché canadien et européen.

Face à cette instabilité, Kyle Moffitt appelle les gouvernements à poursuivre la défense des entreprises d'ici, tout en encourageant la population et les commerces à faire preuve de solidarité en privilégiant l'achat local.

Avec les informations de Julien Sturbois et d’Alexander Quon