Dans le cadre d’une récente étude, des chercheurs canadiens ont estimé que le jus de cranberry pourrait jouer un rôle dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques (antibiorésistance). Ici, les bactéries concernées sont celles responsables du type d’infections urinaires le plus fréquent, à savoir les cystites.

L’antibiorésistance concerne aussi les infections urinaires

Chez les femmes, les infections urinaires sont l’une des infections bactériennes les plus fréquentes. Environ 40 à 50% d’entre-elles développeront au moins une infection urinaire au cours de leur vie et entre 20 et 50 ans, le risque est 20 à 50 fois plus élevé chez la femme que chez l’homme. Par ailleurs, les infections urinaires sont rares chez l’homme jeune et concernent à peine plus de 10% des hommes, principalement après leur 50 ans.

Qu’il s’agisse des femmes ou des hommes, 85% des cas de cystite – la forme la plus courante d’infection urinaire – ont pour origine la célèbre bactérie Escherichia coli, cette dernière colonisant la vessie. Sans gravité la plupart du temps, les cystites se soignent assez facilement avec des antibiotiques. Seulement voila, la bactérie a développé des résistances aux molécules médicamenteuses au fil du temps, à force d’y être exposée

En 2020, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) déclarait l’antibiorésistance comme étant un important problème de santé publique. La bactérie Escherichia coli n’échappe donc pas au phénomène, ce qui pousse certains chercheurs à tenter de découvrir des moyens de contourner le problème. Une équipe du centre hospitalier de l’Université McGill (Québec) s’est intéressée au jus de cranberry, comme en témoigne une publication dans la revue Applied and Environmrental Microbiology le 4 mai 2026.

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Une action en tandem

Rappelons que le jus de cranberry (canneberge) est une boisson provenant du pressage des baies de Vaccinium macrocarpon, un petit fruit rouge et acide originaire d’Amérique du Nord. D’un point de vue nutritionnel, il est exceptionnellement riche en vitamine C, en vitamine E et en polyphénols (antioxydants). En ce qui concerne la santé, le jus de cranberry améliorerait la santé cardiovasculaire, la santé bucco-dentaire et digestive, aurait des pouvoirs antioxydant et anti-âge et contribuerait à la prévention des infections urinaires.

Pour les chercheurs canadiens, le jus de cranberry jouerait un rôle d’adjuvant et limiterait la résistance de la souche d’Escherichia coli au traitement antibiotique. Dans le cadre de leurs travaux, les auteurs ont exposé 32 souches cultivées en laboratoire à du jus de cranberry et ont évalué une action en tandem avec la fosfomycine, l’antibiotique le plus couramment prescrit en cas de cystite. Celle-ci inhibe la synthèse de la paroi cellulaire des bactéries se trouvant dans la vessie au lieu d’empêcher leur multiplication.

Des résultats encourageants mais…

Sur près de trois quarts des bactéries analysées, le jus a boosté l’efficacité de la fosfomycine et a freiné la capacité des bactéries à devenir résistantes au traitement. Si pour l’instant, le processus biologique derrière cette action n’est pas totalement compris, les chercheurs ont découvert qu’au moins deux composés du jus étaient capables de stimuler l’absorption de sucres par les bactéries. Or, dans la mesure où la fosfomycine emprunte les mêmes canaux pour s’attaquer à la paroi des bactéries, les souches exposées au jus laissent passer de plus importantes doses de médicament. Les deux composés en question sont les proanthocyanidines – des polyphénols végétaux aux propriétés antibactériennes – et le fructose, déjà connu pour réduire l’adhérence des bactéries aux parois des voies urinaires, dont la vessie.

Malgré ces résultats encourageants, les auteurs appellent à la prudence. Selon ces derniers, il n’est pas question de considérer le jus de cranberry comme un substitut aux traitements habituels. Parmi les raisons évoquées, citons notamment le fait que les teneurs en principes actifs et en sucre sont différentes selon les marques. Davantage de travaux devront donc être menés, notamment des essais cliniques sur des patients, afin de confirmer les résultats obtenus en laboratoire.