«Bienvenue à Nice ! Sans rancune». Sur X, Éric Ciotti, le nouveau maire de Nice, s’est réjoui d’avoir rencontré Nathalie Saint-Cricq  vendredi, dans sa ville, à l’occasion du Salon du Livre qui se tient place Massana jusqu’au dimanche 31 mai. La journaliste politique est venue dédicacer plusieurs de ses ouvrages, dont son dernier roman La petite mère, paru aux éditions de L’Observatoire. «Vous allez bien, heureux de vous accueillir à Nice», lance l’édile à l’éditorialiste dans la vidéo, tout en lui tenant la main chaleureusement durant de longues secondes, avant d’échanger quelques mots.

Dans cette séquence de trente secondes, Nathalie Saint-Cricq semble revenir sur ses propos polémiques d’il y a quelques mois. «Je me suis excusée», rappelle-t-elle à l’édile et à une autre femme présente à leurs côtés. Dimanche 15 mars, en pleine soirée électorale des élections municipales 2026 sur franceinfo, la sexagénaire avait comparé Éric Ciotti à Benito Mussolini. Des propos diffusés par mégarde. Elle pensait que son micro était coupé. À l’époque, le principal intéressé avait réagi en duplex chez Cyril Hanouna, pour calmer le jeu. «Delphine Ernotte m’a appelé ce matin pour s’excuser, le directeur de l’information Philippe Corbé aussi. Donc, on passe l’éponge», avait-il déclaré. Chose promise, chose due.

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Ce soir-là, près d’une heure après les faits, devenus viraux sur les réseaux sociaux, le compte officiel de franceinfo sur X avait dû «présenter (ses) excuses» au leader de l’union des droites pour la République. Sur l’antenne de la chaîne info, Nathalie Saint-Cricq avait également pris la parole pour faire son mea culpa : « Je voulais présenter mes excuses à monsieur Ciotti. J’ai tenu tout à l’heure à l’antenne, juste avant son intervention, des propos qui étaient inappropriés et déplacés qui relèvent d’un manque de discernement de ma part. Donc je présente mes excuses ainsi qu’aux téléspectateurs ». 

«On passe l’éponge»

Quelques jours plus tard, la mère de Benjamin Duhamel s’était plus longuement expliquée sur cette bévue auprès du Figaro. « Évidemment que j’aurais mieux fait de me taire. J’ai fait une connerie, j’ai trop parlé. Je le fais tout le temps. Les gens qui me connaissent savent qu’à chaque soirée électorale, à chaque émission spéciale, je dis des blagues tout le temps. C’est miraculeux que je ne me sois pas fait avoir avant », nous avait-elle confiés.