L’Odyssée poursuit son raz-de-marée. En France, le dernier blockbuster de Christopher Nolan a dépassé, ce lundi 27 juillet, la barre symbolique des trois millions de tickets vendus en seulement 12 jours. Des chiffres plus que réjouissants pour les salles de cinéma, même si l’une d’entre elles semble titrer son épingle du jeu.

Laquelle ? Le Pathé Odysseum de Montpellier, seul et unique lieu où l’on peut voir le péplum dans sa version IMAX 70 mm, format préconisé par le cinéaste. Sur son site, les réservations pour cette salle de 228 places sont complètes jusqu’au 20 août, date après laquelle quelques disponibilités sont ouvertes à des horaires peu arrangeants, comme à 13 h 30 ou minuit.

L’afflux inhabituel de cinéphiles a été raconté dans la presse ces derniers jours. « Je suis venu spécialement de Suisse », s’est par exemple enthousiasmé un certain Nicolas, 28 ans, dans les colonnes du Parisien, à qui le patron des lieux a glissé que « 43 % des spectateurs ne venaient pas de la région de Montpellier ».

Un constat partagé par Trainline, plateforme de billets de train. Celle-ci dit avoir observé une hausse de 31 % des réservations vers ladite commune du sud de la France par rapport à la même période l’an dernier, imputant cette différence à l’exclusivité de la projection du film en IMAX là-bas. La plus forte progression viendrait de Paris (85 %), suivi de Béziers (50 %), Toulouse (43 %), Narbonne (33 %) et Lyon (26 %).

« Franchement, je ne regrette pas du tout d’avoir fait toute cette route pour l’IMAX, parce que ça vaut le coup », s’est réjoui un autre spectateur, cette fois-ci au micro de nos confrères de BFM. Il ajoute : « Je ne pouvais pas voir ce film dans une salle de cinéma normale avec un écran peu qualitatif ».

29,20 euros la séance

À L’Odysseum (dont le nom s’avère être une pure coïncidence avec le titre du film), la promesse est grande, en raison de deux facteurs. La taille de son écran, d’abord : il mesure 22,39 mètres de large et 16,76 mètres de haut, soit trois fois plus grand qu’un écran standard. La résolution de l’image, ensuite : elle est encore plus détaillée grâce à sa pellicule argentique en 70 mm, retravaillée numériquement.

Tout cela a un coût : 29,20 euros la séance pour un adulte, contre 17 euros pour une séance classique. Pas de quoi freiner les passionnés. « Train, hôtel, repas et places de cinéma comprises, le week-end nous a coûté environ 300 euros chacun. Si c’était à refaire, on le referait », confie l’un d’entre eux, toujours au Parisien.

Aujourd’hui, ce format n’est disponible que dans 41 salles dans le monde, dont dans quatre villes en Europe, comme Prague, Londres et Bruxelles (où un même phénomène d’afflux de visiteurs serait en cours). D’autres cinémas, comme la Géode à Paris, proposent des projections IMAX, mais pas au ratio 70 mm.

Alors, pourquoi Montpellier ? Son directeur parle d’un « choix artistique ». L’article du Parisien, d’une proposition faite par le PDG d’IMAX, Richard Gelfond, au dit cinéma après plusieurs mois d’études et de négociations auprès d’autres exploitants. Le combo gagnant est-il annonciateur d’un développement à l’échelle nationale ? Face à la baisse de fréquentation des salles pré-Odyssée, le débat risque de s’inviter.