L’arrêt temporaire des opérations de l’usine de Rayonier Advanced Materials (RYAM) à Témiscaming débute samedi et entraîne avec lui inquiétude et espoir chez les employés, alors que 400 d’entre eux sont touchés par cet arrêt.

L’usine RYAM est le plus gros employeur de la ville de Témiscaming et génère une activité économique dans la région. D’où l’inquiétude observée aussi chez la population, indique le directeur québécois du syndicat Unifor, Daniel Cloutier.

Il y a beaucoup d’inquiétude et d’incertitude dans l’air. Maintenant, il y a aussi, je dirais, un brin d’espoir, parce qu’on travaille activement sur des projets de relance, explique Daniel Cloutier. On ne peut pas aller trop dans les détails, mais il y a un groupe qui est en train de s’organiser pour tenter de sauver l’usine et de reprendre les actifs et d’opérations.

Le responsable syndical rappelle que ce n’est pas la première fois que l’usine RYAM se retrouve en difficulté. En juillet 2024, 275 personnes ont été mises à pied lors de la fermeture de la ligne de production de cellulose de haute pureté de l’entreprise.

Et plusieurs personnes localement ont encore beaucoup d’espoir qu’on pourra recréer les conditions qui avaient permis de sauver l’usine il y a déjà plusieurs années et de pouvoir s’acheter un avenir qui aura de l’allure à Témiscaming, indique-t-il.

Le syndicaliste estime qu’il serait encore prématuré de lancer la serviette. On ne peut pas vraiment aller dans les détails à ce moment-ci, mais il y a des discussions très sérieuses sur la capacité de repartir ça et de faire un projet porteur.

Entre-temps, les travailleurs pourront avoir accès à l’assurance-emploi, mais Daniel Cloutier ajoute qu’il est en discussion avec le gouvernement fédéral pour recevoir de l’aide. Ce qu’on souhaite, dans un premier temps, c’est être capable de maintenir la production et non pas obtenir de la charité.