Des élus municipaux du Nord de l’Ontario expriment leur déception en ce qui concerne le budget 2026 de l’Ontario, qui omet leurs priorités.

Des députés et maires du Nord de l’Ontario ont vivement réagi au budget provincial déposé jeudi. Parmi eux, Guy Bourgouin, député de Mushkegowuk-Baie-James, ne cache pas son amertume. C’est déplorable. Je suis honnêtement très déçu, surtout pour mes concitoyens, dit-il.

Selon l'élu, ce budget manque cruellement de nouveautés et de solutions concrètes pour la région.

Il déplore notamment l'absence d'investissements supplémentaires pour sécuriser les infrastructures routières, malgré les fermetures répétées qui paralysent le Nord.

Les routes 11 et 17 sont identifiées parmi les plus dangereuses du Nord de l’Ontario. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Comment peut-on prétendre protéger l’Ontario et stimuler l’économie alors que nos artères principales sont constamment bloquées?, s'interroge-t-il.

Les chiffres qu'il avance sont frappants : en 2024, la route 11 a été fermée 364 fois et la route 17, pas moins de 886 fois. Rien n'est prévu pour garder ces routes ouvertes, regrette le député.

L’industrie forestière oubliée

Le secteur forestier, moteur économique de la région, semble également avoir été oublié, selon lui.

M. Bourgouin, qui a représenté les travailleurs de ce secteur pendant 21 ans, estime que l’absence de soutien financier mènera à un exode de la main-d’œuvre vers les mines.

On nous dit que nous allons dans la bonne direction, mais c’est une illusion. Ce gouvernement n’a ni vision ni stratégie pour l’industrie forestière. C’est très préoccupant pour l'avenir de nos travailleurs, dit-il.

Financement inadéquat du système de soins

Nous traversons une crise [dans le secteur de la santé] qui s’aggrave de façon exponentielle, particulièrement dans le Nord de l’Ontario. Quant à la francophonie, elle est encore une fois ignorée, indique France Gélinas, députée de Nickel Belt et porte-parole du NPD en matière de santé et de francophonie.

Interrogée sur la suffisance des investissements pour les communautés du Nord, la députée Gélinas affirme que le financement est inadéquat.

Elle cite l'exemple de North Bay, où des compressions forcent les établissements à se départir de personnel qualifié.

On parle de 40 professionnels de la santé (infirmières, ergothérapeutes, infirmières auxiliaires ) qui reçoivent des préavis de licenciement parce que les hôpitaux n'ont plus les moyens de les garder. Pourtant, les temps d’attente aux urgences ne se mesurent plus en heures, mais en jours, martèle-t-elle.

France Gélinas estime que le budget 2026 ne répond pas à l’urgence sanitaire, dont la dégradation s’accélère de manière exponentielle. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada

Elle rappelle que l’Association des hôpitaux de l’Ontario avait pourtant été claire sur ses besoins : Il fallait un milliard de dollars simplement pour maintenir les services actuels, sans même parler d’amélioration.

Selon la députée, le manque de vision à long terme est un frein majeur.

Rien ne se fait rapidement dans le système hospitalier.

Selon Mme Gélinas, les établissements ont besoin de prévisibilité budgétaire, non seulement pour le 1er avril, mais pour les deux ou trois prochaines années, afin de pouvoir planifier.

Bien que le budget annonce des fonds, elle craint qu'il ne s'agisse que d'un investissement ponctuel d'un an.

Enfin, Mme Gélinas souligne les conséquences concrètes de cette pénurie, notamment à Hearst, où les problèmes de recrutement forcent les femmes enceintes à parcourir des heures de route pour accoucher loin de chez elles.

Paul Lefebvre pas déçu, mais…

Après la présentation du budget 2026, le maire du Grand Sudbury, Paul Lefebvre, souligne que celui-ci illustre les nombreux objectifs de la province, tout en mettant en lumière l'ampleur des demandes auxquelles elle fait face.

Il note également l'importance du déficit budgétaire actuel du gouvernement provincial.

En ce qui concerne sa municipalité, M. Lefebvre insiste sur le besoin d'un soutien accru. Nous continuons de solliciter de l'aide pour nos infrastructures, ainsi que pour l'itinérance et la santé mentale, qui relèvent de la compétence provinciale, dit-il.

Nous allons poursuivre les discussions avec la province à ce sujet, promet-il.

Bien qu'il salue les sommes allouées aux infrastructures communautaires et sportives, Paul Lefebvre estime que le compte n'y est pas pour les services essentiels.

Pour les infrastructures de base, comme les routes, les égouts et le réseau d'eau, le budget est insuffisant. Nous maintiendrons nos revendications.

Sans se dire ouvertement déçu, le maire assure que sa municipalité continuera de collaborer avec la province et les associations municipales pour démontrer l'urgence d'investir dans les secteurs sous-financés, notamment celui de la santé, où les besoins sont criants.

Selon le maire du Grand Sudbury, les investissements prévus dans le budget 2026 ne répondent pas aux besoins croissants du Nord de l’Ontario en matière d’infrastructures de base, telles que la voirie et les systèmes de gestion des eaux. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Venant Nshimyumurwa

Enfin, M. Lefebvre souhaite voir davantage d'investissements provinciaux dans l'enseignement postsecondaire à Sudbury. Selon lui, il s'agit d'un secteur clé pour l'apprentissage et le développement économique, primordial pour l'avenir de nos communautés.

Toujours au sujet de ce budget, le maire de Moonbeam, Luc Léonard, regrette le manque de précisions concernant les fonds destinés à la croissance des grands projets.

Quant au futur train Northlander, qui reliera Toronto à Timmins, l’élu aurait souhaité que le tracé se prolonge jusqu’à Kapuskasing.

Pour nous rendre dans les grands centres, l’avion fonctionne déjà très bien et l’aéroport de Timmins nous dessert adéquatement. Le train s'en va au même endroit ; cela ne nous apporte rien. J’aurais aimé que les services soient mieux répartis, déplore-t-il, s'interrogeant sur les raisons de cette décision.

Avec les informations de Orphée Moussongo, Mohamed Tiéné, Nick Mongeon et Frédéric Projean