Avec l'amélioration des conditions météorologiques et le ralentissement de l'activité du feu, les habitants d'Upsala rentrent chez eux après une évacuation volontaire la semaine dernière.

Le ministère des Richesses naturelles avait émis un avis d'évacuation d’urgence, mais la situation s’est calmée proche de la communauté d’Upsula. Les conditions météorologiques se sont apaisées. Ainsi, ses habitants se réjouissent de pouvoir rentrer chez eux, tout en maintenant une vigilance extrême.

Le chef des pompiers d’Upsula, Doug Kiezebrink, est celui qui a suggéré aux résidents de quitter la ville.

Il espère dans le futur voir une meilleure préparation du gouvernement en ce qui concerne la lutte contre les feux de forêt. C’est une saison de feux de forêt qui est au-delà de tout ce qu’on a connu, affirme-t-il.

On a besoin de plus de préparation, plus d’investissements, plus d’équipements, plus de personnes, déclare M. Kiezebrink.

Doug Kiezebrink pense que retourner à Upsula est désormais sécuritaire.

Photo : Catherine Morasse

Il nous manquait beaucoup de personnel face à ces feux.

Des citoyens mitigés

Pour beaucoup, c'est un soulagement de rentrer à la maison. Tracy Menard, résidente d’Upsula, a évacué lundi dernier avant même que ce soit conseillé. On a vu le ciel rouge, il y avait beaucoup de fumée, j’ai reçu une alerte d’urgence et donc je suis partie, raconte-t-elle.

Le feu se trouvait à 5 km seulement d'Upsula.

Photo : Catherine Morasse

Désormais à la maison, elle est contente d’enfin dormir dans son propre lit, mais elle reste tout de même triste. Ma belle-sœur a tout perdu. Quand on est revenu, elle n’avait plus de maison, explique Mme Menard.

Pour elle, la gestion du gouvernement face à ces feux est dégoûtante. Ils sont plusieurs résidents à être frustrés.

Brent Gibbons, résident et propriétaire d’un motel à Upsula se sent très en colère. J’ai vu que ça se rapprochait de nous, j’ai appelé le ministère des Richesses naturelles, ils ont seulement envoyé une équipe aérienne, aucune équipe sur terre.

En 68 ans de vie dans le Nord de l’Ontario, c’est la première fois qu’il voit autant de feux de forêt qui commencent en même temps. Ce dernier avait évacué à Thunder Bay et est resté chez un ami. L’épisode d’évacuation a duré 28 h pour lui, mais pour d’autres c’était bien plus longtemps.

Selon lui, c’est assez aléatoire, certaines personnes ont tout perdu, d'autres non. Les vents ont ensuite calmé et éloigné les feux, c’est pourquoi il a décidé de rentrer chez lui.

Mercredi après-midi, 12 nouveaux brasiers ont été confirmés dans la province. On en compte donc à peu près 146 au total. Face à ces feux, presque 1 800 personnes ont quitté les lieux.

Avec les informations de Catherine Morasse