La Cour d’appel de l’Alberta a rejeté les appels de Chris Carbert et d’Anthony Olienick, deux meneurs du blocage frontalier de Coutts de 2022 qui avaient été reconnus coupables de méfait et d’infractions liées aux armes.

Les deux hommes avaient demandé à la plus haute instance judiciaire de la province d’annuler leurs condamnations ou, à défaut, de réduire leurs peines, qui sont de 6 ans et demi.

Jeudi matin, la Cour a rejeté les appels interjetés contre les condamnations.

En 2024, les jurés avaient déclaré Chris Carbert et Anthony Olienick coupables de méfait d’une valeur supérieure à 5000 $ et de possession d’une arme dangereuse.

M. Olienick avait également été reconnu coupable de possession d’une bombe artisanale.

Les deux hommes avaient été reconnus coupables de s’être armés dans le but d’utiliser ces armes contre la police, avait déclaré le juge David Labrenz dans sa décision de détermination de la peine.

Chris Carbert et Anthony Olienick ont été acquittés de l’accusation la plus grave, celle de complot en vue d’assassiner des agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

L’avocate de la défense de M. Carbert, Katherin Beyak, a demandé au tribunal d’annuler ces condamnations, faisant valoir que le juge de première instance avait commis des erreurs dans ses décisions concernant l’admissibilité des preuves.

M^e Beyak a fait valoir que le mandat de perquisition qui a mené à la saisie d’éléments de preuve clés de la Couronne avait été délivré illégalement.

Qualifiant la perquisition de ruse, elle a affirmé que les enquêteurs ne cherchaient pas réellement des renseignements et des données liés à la manifestation illégale à la frontière, mais qu’ils étaient plutôt à la recherche d’armes.

Chris Carbert (à gauche) et Anthony Olienick ont été reconnus coupables de méfait et de possession d'armes dans un dessein dangereux. (Photo d'archives)

Photo : Facebook/Carbert, Facebook/Coutts Convoy Restart

Blocage du poste frontalier

Les deux hommes faisaient face aux accusations les plus graves parmi la douzaine de personnes inculpées dans le cadre de la manifestation qui a duré plusieurs semaines contre les restrictions liées à la COVID-19.

Les manifestants avaient utilisé des camions, des tracteurs agricoles et d’autres véhicules pour bloquer la circulation au poste frontalier très achalandé de Coutts, sur l’autoroute 4.

Chris Carbert et Anthony Olienick avaient été arrêtés après que la GRC eut découvert des armes à feu, des munitions et des gilets pare-balles lors de perquisitions menées dans des remorques situées près du lieu du blocage.

À l’origine, quatre hommes avaient été accusés de complot en vue d’assassiner des agents de police, mais avant le début du procès, deux d’entre eux ont plaidé coupable à des infractions moins graves.

Au moment du prononcé de leur peine, Chris Carbert et Anthony Olienick avaient accumulé près de quatre ans de crédit pour le temps passé derrière les barreaux en attente de leur procès.

Dans des documents de la Commission des libérations conditionnelles du Canada rendus publics avant l’audience d’appel, il était noté que M. Carbert s’était consacré à son développement personnel et à son éducation pendant son incarcération.

Il était décrit comme calme et respectueux et a qualifié sa participation à la manifestation de Coutts de pire décision qu’il ait jamais prise.

La Commission a noté que M. Carbert s’était « radicalisé de lui-même à la suite de recherches sur Internet » pendant la pandémie de COVID-19.

Sa peine avait été suspendue en juin 2025, lorsqu’il a été libéré sous caution en attendant l’issue de ses appels.

En janvier 2026, M. Olienick a été libéré sous caution en attendant l’issue de ses appels.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Meghan Grant