Il aura fallu attendre près de trois heures après la fermeture prévue des bureaux de vote pour connaître les premiers résultats du référendum albertain, lundi soir. Dans différentes régions de la province, des problèmes d’organisation ont en effet empêché 106 bureaux d’accueillir les électeurs à l’heure prévue.

Pour compenser ces ouvertures retardées, Élections Alberta a été contraint de prolonger leur ouverture, certains jusqu’à 22 h.

D'autres bureaux ont dû fermer leurs portes pendant la journée, ce qui a ensuite décalé leur fermeture.

Conformément à la législation électorale de la province (nouvelle fenêtre) (en anglais), aucun résultat ne pouvait être rendu public avant la fermeture de l’ensemble des lieux de scrutin.

Les premiers chiffres n’ont ainsi été publiés que vers 23 h, bien après l’heure à laquelle les Albertains espéraient connaître les premières tendances.

Selon Élections Alberta, les retards d’ouverture s’expliquent par différents problèmes. L’organisme n’a toutefois pas précisé la nature de chacun de ces incidents.

Photo : CBC

Des électeurs contraints de rebrousser chemin

Le bureau de vote situé dans l'école Westminster, à Edmonton, fait partie de ceux dont le fonctionnement a été perturbé. Peu après son ouverture, il a dû fermer en raison d'enjeux techniques liés à son installation. Les responsables ont ainsi été contraints de réorganiser les lieux, avant d'être en mesure d'accueillir à nouveau les électeurs, vers midi.

L'électrice Myrna Doiron, arrivée vers 9 h 30, a ainsi été impactée. Elle n'a pu terminer son vote qu’aux alentours de midi.

Sarah Hoffman, la députée néo-démocrate d'Edmonton-Glenora, déplore que quatre bureaux de vote de la circonscription ont ouvert en retard. Elle souligne néanmoins la détermination des électeurs, désirant revenir exercer leur droit de vote, malgré les difficultés.

Sarah Hoffman, députée néo-démocrate d'Edmonton-Glenora.

Photo : Radio-Canada

Une pénurie de bulletins dans des communautés autochtones

Ailleurs dans la province, c’est plutôt le manque de matériel électoral qui a perturbé le scrutin.

À Maskwacis, qui regroupe quatre Premières Nations au sud de la capitale albertaine, la forte mobilisation des électeurs a rapidement épuisé les réserves de bulletins de vote dans certains bureaux.

Le chef de la Nation Louis Bull, Desmond Bull, rapporte que plusieurs membres de sa communauté ont tenté à maintes reprises de voter dans différentes succursales situées sur des communautés voisines, sans succès, puisqu'ils devaient obligatoirement se présenter à l’endroit qui leur avait été assigné.

Desmond Bull, chef de la Première Nation Louis Bull.

Photo : Radio-Canada / Nadeer Hashmi

Une situation d’autant plus frustrante, selon lui, que plusieurs électeurs avaient pris le temps de se renseigner sur les dix questions soumises au référendum.

Un dépouillement de grande ampleur

Aux difficultés rencontrées le jour du scrutin s’ajoute également le défi de comptabiliser les millions de bulletins déposés dans les urnes. Tous ces bulletins doivent être dépouillés manuellement, ce qui représente un travail considérable pour le personnel électoral.

L’organisme affirme par ailleurs disposer de suffisamment de personnel pour mener à bien cette opération, malgré le recrutement de seulement 47 000 travailleurs, alors que l’objectif initial était fixé à 60 000.

Si la majorité des bureaux de vote ont fonctionné normalement lundi, les incidents survenus dans plusieurs régions de la province soulèvent des questions sur la préparation de ce scrutin.