Les autorités sanitaires intensifient la riposte communautaire alors que le nombre de cas confirmés dépasse les 4 200.

L’origine de l’épidémie d’Ebola repoussée au mois de février en RDC

L’épidémie d’Ebola qui touche actuellement la République démocratique du Congo (RDC) a probablement commencé bien plus tôt que ne le laissaient supposer les chiffres officiels. Selon les analyses génétiques évoquées par le directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Afrique, Mohamed Yakub Janabi, le virus circulait déjà dans le pays dès le mois de février. Cette révélation éclaire d’un jour nouveau la propagation silencieuse du virus avant sa déclaration officielle par les autorités congolaises le 15 mai dernier.

La souche en cause est le virus Bundibugyo. Au total, la province orientale de l’Ituri concentre à elle seule près de la totalité des cas confirmés dans le pays, les zones de santé de Bunia, Rwampara et Mongbwalu figurant parmi les plus touchées. Dans cette région frontalière et complexe, les équipes médicales font face à des défis logistiques majeurs qui compliquent le suivi des contacts et l’isolement rapide des malades.

Une mission de haut niveau et la pression sur les structures de soins à Bunia

Face à l’ampleur de la crise, une mission conjointe menée par le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, et le directeur général de l’Africa CDC, Jean Kaseya, s’est rendue en RDC et en Ouganda les 4 et 5 août 2026. La délégation s’est notamment arrêtée à Bunia, épicentre de l’épidémie, pour visiter le centre de traitement Ebola de Rwangole et évaluer sa capacité à absorber l’afflux de patients.

Les chiffres soulignent la surcharge critique des structures de santé. Le taux d’occupation des lits de traitement dans le Nord-Kivu a atteint des niveaux très élevés, mettant les soignants et les opérations de riposte sous une pression considérable. Au 4 août 2026, la RDC dénombrait 3 973 cas confirmés et 1 801 décès répartis dans 51 zones de santé. Quelques jours plus tard, au 7 août, les bilans locaux actualisés faisaient état de 4 209 cas confirmés et de 1 916 décès.

Le suivi des contacts représente également un point de vulnérabilité majeur. Il se situait à un niveau jugé insuffisant pour identifier rapidement les chaînes de transmission et garantir que les nouveaux cas soient détectés parmi les contacts connus. Les responsables de la santé publique rappellent que la riposte exige une implication accrue des communautés, un accès facilité aux soins et un soutien renforcé aux travailleurs de première ligne.

Le contraste avec la gestion de crise en Ouganda et le contrôle aux frontières

La visite conjointe de l’OMS et de l’Africa CDC a également permis de saluer la gestion de l’épidémie en Ouganda voisin. Kampala a officiellement déclaré la fin de son épidémie le 28 juillet 2026, après avoir recensé 20 cas confirmés et 2 décès, tous les contacts ayant complété leur période de suivi.

Photo: ReliefWeb

Cette réussite ougandaise contraste avec la situation persistante en RDC et illustre l’efficacité d’une détection précoce et d’une coordination rigoureuse. Néanmoins, la circulation continue du virus de l’autre côté de la frontière maintient la région en état d’alerte. Les organisations internationales soulignent la nécessité de maintenir une surveillance étroite.

L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) joue un rôle central dans ce dispositif transfrontalier. Près de 8,6 millions de contrôles sanitaires ont été réalisés aux points d’entrée et de contrôle depuis le début de la riposte. Dans la seule période du 13 au 19 juillet 2026, l’OIM a soutenu plus de 1,68 million de screenings en RDC, générant 74 alertes et facilitant l’orientation des cas suspects dans un contexte marqué par l’insécurité et les déplacements de population.