L’Alberta envisage de se débarrasser du changement d’heure semi-annuel et d’opter pour une heure permanente. Cela pose la question de ce qui, entre l’heure normale et l’heure d’été, conviendrait le mieux.

L’Alberta passe à l’heure d’été dans la nuit de dimanche en avançant les cadrans d’une heure. Cela pourrait être le dernier changement d’heure dans la province, la première ministre, Danielle Smith, ayant annoncé en début de semaine la possibilité que la province puisse adopter une heure fixe. Elle n’a toutefois pas donné d'indication sur sa préférence pour un fuseau horaire donné.

Cela fait plus de 30 ans que Michael Antle, professeur de psychologie à l'Université de Calgary, demande à la province d'abandonner les changements d'heure semestriels et de passer à un fuseau horaire permanent.

Maintenant que le gouvernement a ouvert la porte à cette possibilité, il fait remarquer qu’il est également important de réfléchir au fuseau horaire spécifique que l'Alberta adopterait finalement. Vous avez donc le choix: conserver l'heure d'été ou opter pour l'heure normale, plus naturelle.

L'Alberta compte des régions situées beaucoup plus au nord [...], et nos journées en hiver sont très courtes par rapport à celles d'autres grandes villes du Canada. Il sera donc d'autant plus important de réfléchir à ce qui lui convient le mieux.

L’heure normale ou l’heure d’été?

La Colombie-Britannique a choisi de se mettre en permanence à l’heure avancée du Pacifique (UTC -7), autrement dit l’heure d’été, à compter du 8 mars.

Michael Antle estime qu’il serait préférable pour l’Alberta de faire comme la Saskatchewan, qui conserve l’heure normale depuis 1966, plutôt que de s’aligner sur sa voisine de l'ouest.

Pour étayer son choix, il affirme que des pays comme le Royaume-Uni (dans les années 1960), les États-Unis (dans les années 1970) et, plus récemment, la Russie (dans les années 2010) avaient essayé cette dernière heure, mais avaient fini par y renoncer, après avoir dû faire face à des matins d'hiver très sombres. Quand ils ont vu à quoi ressemblait l'heure d'été en hiver, ils se sont rendu compte que c'était un mauvais choix.

Certains Albertains expriment leur préférence pour l’heure d’été, en raison des couchers de soleil plus tardifs.

Photo : Gracieuseté Camille Lussier

Si l’Alberta adoptait l'heure d'été, le soleil se lèverait vers 9 h 50 à Edmonton, et un peu après 10 h 20 à Grande Prairie en décembre, selon les données du Conseil national de recherches Canada.

Dans le cas où la province opterait pour l'heure normale permanente, le soleil se lèverait au plus tard à 8 h 50 à Edmonton, et à 9 h 21 à Grande Prairie.

Certains habitants expriment leur préférence pour l’heure d’été en raison des couchers de soleil plus tardifs.

C’est le cas de Savana Brown, d’Edmonton : C'est surtout parce que je préfère avoir des journées plus longues plutôt que de reculer d'une heure.

Nicklaus Neitling, qui habite également dans la capitale albertaine, est du même avis : Je préférerais des journées plus longues [...]. Ce n'est pas génial, quand on quitte le travail [à 16 h] en décembre et qu'il fait nuit noire.

Les changements d'heure ont des effets négatifs sur le sommeil, et, donc, sur la santé, disent des spécialistes. (Photo d'archives)

Photo : iStock

L’aspect lié à la santé

Michael Antle, qui étudie le sommeil, fait valoir que l'heure normale est meilleure pour la santé et les rythmes circadiens, soit l’alternance de l’état de veille et de l’état de sommeil, car elle correspond davantage au cycle solaire.

Lundi, à l’émission La croisée, Jean-Guy Grégoire, un habitant d’Edmonton, a fait part de son opposition au changement d’heure en Alberta, expliquant que cela a un effet sur sa santé, que cela crée des problèmes pour les gens qui doivent prendre des médicaments tous les jours.

Meagan Parisian, vice-présidente de l'Association des conseils scolaires de l'Alberta, indique que son organisation demandera au gouvernement provincial que les horaires scolaires soient alignés sur le lever et le coucher du soleil.

Elle explique que cet alignement est important, notamment pour des questions de sécurité en lien avec le transport scolaire.

Avec des informations de Cameron McCuish, de Sarah Reid et de La Presse canadienne