L’explosion du prix de l’essence a des conséquences importantes sur les bénévoles d’organismes communautaires de la région qui offrent des services de transport.

C’est que les frais de déplacement remboursés aux bénévoles sont plafonnés par le gouvernement du Québec à un taux de 54 cents le kilomètre, mais cette allocation est insuffisante alors que les prix à la pompe explosent depuis quelques semaines.

La directrice du Centre d’action bénévole Entre-Êtres de Jonquière, Marie-Ève Lefrançois, craint que cette situation décourage des bénévoles à utiliser leur voiture pour effectuer des déplacements.

Ça faisait longtemps que ce n’était pas monté autant que ça et c’est sûr que ça vient jouer sur le remboursement qu'on doit donner aux bénévoles. Ça vient décourager certaines personnes quand il y a de longues distances à parcourir, a expliqué Marie-Ève Lefrançois, rappelant que des bénévoles de son organisme sont appelés à se rendre au Lac-Saint-Jean pendant la semaine.

Le Centre d’action bénévole Entre-Êtres de Jonquière offre notamment des transports aux personnes âgées pour les aider à se rendre à leurs rendez-vous médicaux ou d’autres rendez-vous importants.

Selon Marie-Ève Lefrançois, les bénévoles parcourent en moyenne une centaine de kilomètres par semaine.

Les bénévoles étaient inquiets de voir comment ça allait fonctionner. On a eu quand même du soutien de notre fédération. Il y a des outils de calcul aussi qui existent, je pense au CAA-Québec, où on peut calculer selon le montant de l'essence actuel à combien on peut rembourser le bénévole pour qu’il ne dépense pas lui-même de l’argent pour faire son bénévolat. Je vous dirais qu'actuellement, jusqu'à 2 dollars le litre, on est pas mal au maximum de ce qui est acceptable, a reconnu la directrice de l’organisme.

Dans ce contexte, les organismes communautaires demandent plus de flexibilité au gouvernement pour augmenter temporairement les taux de remboursement kilométriques en fonction des prix à la pompe.

Ça peut se faire quand même assez rapidement, c'est de nous autoriser une petite augmentation pendant un certain nombre de mois, a souligné Mme Lefrançois.

Selon Mme Lefrançois, des discussions ont été entamées entre Québec et la Fédération des centres d'action bénévole du Québec (FCABQ) pour trouver des solutions.