Le taux d’incarcération des adultes autochtones de Terre-Neuve-et-Labrador est huit fois plus élevé que celui des allochtones de la province, selon un rapport publié par l’organisme First Voice.

L’analyse montre aussi que 43 % des adultes détenus dans les cinq établissements carcéraux de la province sont autochtones. Plus de la moitié des femmes incarcérées sont autochtones.

Les auteurs du rapport, présenté lundi à Saint-Jean, précisent que la dernière étude détaillant le taux d’incarcération des Autochtones à Terre-Neuve-et-Labrador remonte à 1996. À l’époque, le gouvernement provincial estimait que seuls 12 % des détenus dans ses prisons étaient autochtones.

J’avais seulement deux ans quand le dernier rapport a été publié, souligne Marc Humber, membre de l’équipe de First Voice qui a aidé à interviewer environ 300 détenus, soit 72 % de la population carcérale de la province.

Nous savions que les taux d’incarcération étaient beaucoup plus élevés que les dernières données qu’avait rapportées la province, explique-t-il.

Soutiens inadéquats, traumatismes intergénérationnels

Justin Campbell, directeur des campagnes à First Voice, soutient que les données s’expliquent par les traumatismes intergénérationnels provoqués par l’expérience des Premières Nations et des Inuit, ainsi que les soutiens sociaux offerts à l’intérieur et à l’extérieur du système carcéral.

Il souligne que l’étude révèle l’accès restreint aux programmes culturels autochtones, auxquels 96 % des détenus interrogés auraient aimé participer, et l’utilisation limitée des rapports de type Gladue. Plus du tiers des répondants ignoraient l’existence de ces rapports, qui fournissent au tribunal des informations sur l'histoire sociale et communautaire des Autochtones.

Justin Campbell explique aussi que le rapport témoigne du taux élevé de précarité en matière de logement chez les détenus autochtones sur le point de sortir de prison. Leur taux était de 39 %, alors que celui de la population carcérale globale était de 31 %.

Le pénitencier de Sa Majesté à Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, est l'un des cinq établissements carcéraux de la province. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Mark Quinn

First Voice offre actuellement de la programmation adaptée aux besoins et à la culture des détenus autochtones, mais dit avoir des moyens très limités. L'organisme aimerait être présent dans trois établissements carcéraux pour adultes (Saint-Jean et Clarenville) et au centre de détention pour jeunes à Whitbourne.

La programmation coûterait environ 500 000 $ par an et permettrait à l’organisme d’être présent auprès d’environ les deux tiers des détenus autochtones de la province.

Selon Statistique Canada, en 2023-2024, les adultes autochtones affichaient un taux d'incarcération 10 fois plus élevé que les adultes non autochtones dans les six provinces pour lesquelles des données étaient disponibles, soit l’Île-du-Prince-Édouard, la Nouvelle-Écosse, l’Ontario, la Saskatchewan, l’Alberta et la Colombie-Britannique.

Avec des informations de Mark Quinn, de CBC