Affiches d’époque, costumes historiques, photographies d’archives et cabinets de curiosités, le Musée de la Côte-Nord sort le gros jeu pour souligner son 40e anniversaire. En revisitant ainsi son histoire, l’institution réaffirme sa volonté de demeurer une référence du patrimoine culturel régional.

Dès les débuts du Musée, on avait des événements, des expositions vraiment grandioses et rassembleuses, remarque Mélissa Lacroix, directrice générale du Musée, admirant une fresque colorée d'affiches d'événements passés. Ça témoigne de l’engouement pour le Musée de la Côte-Nord. Depuis les débuts, le public était présent.

Mélissa Lacroix pointe du doigt une affiche parmi la mosaïque retraçant les quatre décennies d’activités du musée.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Si le bâtiment actuel a ouvert ses portes en 1986, l'histoire même de l'institution prend racine dans la terre du Vieux-Poste de Uashat, où des fouilles archéologiques ont mis au jour une multitude d'artefacts exigeant un lieu dédié à leur conservation et à leur mise en valeur.

C’est d’abord de cette impulsion, menée par son fondateur, André Michel, que le projet de préserver et de transmettre le patrimoine nord-côtier est né.

Mélissa Lacroix, directrice générale du Musée de la Côte-Nord, devant une vitrine présentant des documents et livres historiques.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

On voulait retracer l’histoire de nos débuts, voir comment on a évolué, ce qui a changé et où on s’en va.

Un regard vers l'arrière

La nouvelle exposition 40 ans à nous raconter regroupe deux présentations phares créées par le Musée, soit Sept-Îles, une histoire en image et Autrefois Sept-Îles, un village tourné vers la mer. Pour enrichir le parcours, l'équipe a également puisé dans ses réserves des artefacts uniques et des acquisitions récentes qui n’ont jamais été vues.

En exemple, on y trouve deux costumes textiles rares tout récemment acquis par le Musée.

Des uniformes d'époque et une trompette ancienne illustrent les célébrations marquantes de Sept-Îles.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Celui de gauche, c’est un uniforme porté par les dames le jour du tricentenaire de la première messe célébrée à Sept-Îles, en 1951, s’enthousiasme Steve Dubreuil, conservateur et chercheur du Musée. Je ne croyais pas que ces vêtements avaient traversé les époques, on dirait qu’ils sortent de la boutique tellement ils sont impeccables.

Le Musée a également conçu un cabinet de curiosités décliné en coups de cœur et coups de pied, qui expose les trésors les plus chers de l’équipe, comme les pièces d'archives les moins assumées. On s’amuse quand on prépare une expo comme ça! On veut être pédagogique et ludique en même temps, lance Steve Dubreuil, conservateur et chercheur au Musée de la Côte-Nord.

Steve Dubreuil, conservateur et chercheur au Musée de la Côte-Nord, entouré des panneaux de l'exposition anniversaire.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Cap sur les 40 prochaines

Alors que l'institution a vu sa clientèle s'élargir au fil du temps, accueillant un nombre croissant de visiteurs internationaux grâce aux nombreux navires de croisière qui accostent à Sept-Îles, Mélissa Lacroix regarde vers l'avenir avec détermination.

Malgré des difficultés financières qui ont forcé le Musée à réduire ses heures d'ouverture l'année dernière, la direction estime que des jours meilleurs se profilent et mise sur une diversification de ses revenus.

On espère que le Musée pourra plus facilement subvenir à ses besoins, notamment en trouvant davantage de financement autonome, indique la directrice. On espère que le ministère de la Culture et des Communications continuera de rester présent. On a eu de bons avancements de ce côté-là.

Le cabinet de curiosités « coup de pied » de l’équipe rassemble des trouvailles insolites issues des réserves du musée.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Recruter la relève étudiante chaque été, maintenir les emplois et resserrer les liens avec la Ville de Sept-Îles et la communauté locale constituent les priorités de l'équipe pour garder l'institution bien vivante et ancrée dans son milieu.

L'exposition 40 ans à nous raconter est présentée jusqu'à la mi-janvier.