La floraison annuelle des cerisiers dans le Grand Vancouver attire, sans surprise, des vagues d'admirateurs, mais donne également lieu à des avertissements de la part des organisateurs… et à des contraventions de la police.

À Richmond, au sud de Vancouver, les arbres sont en pleine floraison au parc Larry Berg Flight Path. Pour l’occasion, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de la ville demande au public d’en profiter de manière responsable, en se stationnant dans les zones désignées, en traversant seulement aux passages piétonniers et en respectant les panneaux de signalisation.

En Colombie-Britannique, la saison des cerisiers en fleurs marque l'arrivée du printemps. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / DARRYL DYCK

Le week-end dernier, la police a constaté que le spectacle avait attiré de grandes foules le long de la route Russ Baker Way, près de l'aéroport international de Vancouver, et bloquait la circulation.

En deux quarts de travail, les agents ont remis 32 contraventions, donné de nombreux avertissements verbaux et fait remorquer deux véhicules inoccupés. Au plus fort des contrôles, environ 50 véhicules étaient arrêtés illégalement, ce qui a nui à la circulation et posé des problèmes de sécurité.

Dans un document sur la sécurité pendant la floraison des cerisiers publié sur son site web, la Ville de Richmond rappelle que, dans les années précédentes, le nombre élevé de visiteurs a créé des conditions dangereuses, notamment des embouteillages, des traversées hors des passages piétons, des stationnements illégaux et un accès limité pour les véhicules d'urgence.

Elle demande aux visiteurs de s'organiser à l'avance à l'approche de la saison, car chaque année, l’événement attire des dizaines de milliers de personnes.

À Vancouver, le public s’est montré plus respectueux, selon la fondatrice et directrice artistique du festival Cherry Blossom, Linda Poole, dont un événement a attiré des milliers d’admirateurs, le week-end dernier, au parc David Lam.

Cette année, je n’ai dû rappeler à l’ordre qu’un seul papa qui secouait légèrement une branche pour que les pétales tombent sur son bébé, explique-t-elle.

À l'occasion du festival Cherry Blossom, des participants pouvaient s'installer au parc David Lam lors du week-end du 28 et 29 mars pour faire un pique-nique.

Photo : Radio-Canada / Alphonsine Sefu

Elle indique qu’il y a eu peu d’incidents dans le parc, où des règles de visite sont en vigueur, notamment l’interdiction de secouer les arbres ou de casser des branches.

À ce propos, le paysagiste et ancien commissaire des parcs de Vancouver, Dave Demers, appelle les gens à protéger les cerisiers, qu’il considère comme un bien public.

Prendre une brindille avec quelques fleurs, ça ne crée pas vraiment de dommage sur l’arbre. Mais vous pouvez vous imaginer, si on est des milliers à faire la même chose…

C’est unique au pays comme spectacle, donc assurons-nous de bien en prendre soin pour que ça dure, pour qu’on puisse en profiter chaque année, souligne-t-il.

La saison des cerisiers en fleurs s'étend généralement de fin mars au mois d’avril.

Avec les informations de Wildinette Paul et de La Presse canadienne