Les jeunes joueurs de soccer de l'Est-du-Québec se présentent en grand nombre à Rivière-du-Loup dimanche. L'Association régionale de soccer de l'Est-du-Québec (ARSEQ) espère profiter de l’engouement pour mettre de l’avant le soccer féminin.

Elles sont 92 équipes à prendre part au tournoi à Rivière-du-Loup dimanche pour cette 14e édition, selon la directrice générale de ARSEQ, Marie-Ève Ouellet, qui s’en réjouit.

Marie-Ève Ouellet mentionne que l’événement prévoyait notamment une activité réservée aux filles âgées de 10 à 12 ans, qui a réussi à réunir 120 participantes. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Simon Turcotte

Quand tu es encouragé par des filles, puis ça devient des modèles pour toi, c’est certain que ça peut te motiver, affirme-t-elle.

Selon Marie-Ève Ouellet, dans la région, environ un tiers des jeunes qui pratiquent le soccer sont des filles.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

C’est quand même une bonne moyenne, mais je vous dirais que c’est un enjeu provincial d’accrocher des filles dans le monde du sport, surtout des sports d’équipes.

De la distance à combler

L’association dessert l’ensemble du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie-Îles de la Madeleine. Plusieurs équipes ont donc fait beaucoup de route.

Suzie Landreville, une entraîneuse de soccer à Gaspé avec Marie-Pier Cyr, une entraîneuse de soccer à Chandler.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

C’est le cas d’une entraîneuse de soccer à Chandler, Marie-Pier Cyr, qui a voyagé six heures pour être présente dimanche.

Nous, en Gaspésie, on n’a pas de gros bassins féminins, donc si des filles veulent jouer contre des filles [...] on n’a comme pas le choix de faire la route, indique-t-elle.

Certains ont même voyagé depuis la Côte-Nord. Bien que la région n’ait pas de ligue de compétition de niveau A, ses équipes ont été tout de même invitées.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

Une entraîneuse de soccer à Gaspé, Suzie Landreville, ajoute qu’en région éloignée, les tournois sont parfois les seuls moments où les équipes peuvent réaliser de vraies parties contre des adversaires qu’elles ne connaissent pas.

Mélyane Pigeon et Léonie Chrétien sont toutes deux âgées de 12 ans et membres des Piliers de La Pocatière.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

Pour Mélyane Pigeon et Léonie Chrétien, le soccer est avant tout un sport qu’elles pratiquent pour le plaisir. Mais elles remarquent aussi qu’elles tissent de nouveaux liens et se font des amies à travers ce sport.

Néanmoins, Léonie Chrétien n’écarte pas la possibilité que ce sport puisse devenir une passion à long terme. Y’a des filles qui font du soccer professionnel, fait que peut-être qu’il y a des filles qui veulent faire ça plus tard, lance-t-elle.

Les deux joueuses regardent aussi attentivement les parties de la Coupe du monde de soccer masculin FIFA.

Marie-Ève Ouellet croit que cette compétition mondiale peut effectivement amener plusieurs jeunes à s'intéresser au soccer. Je pense que l’engouement va se faire ressentir éventuellement au courant de l’été.

Or, elle soutient qu'il est aussi important pour les jeunes joueuses d'avoir des modèles à suivre.

C'est ce que croit aussi l'entraîneuse Marie-Pier Cyr. Quant à elle, Suzie Landreville remarque que l’implication des joueuses et leurs liens d'amitié jouent aussi un rôle important.

Avec les informations d'Émie Bélanger