Sous l'épaisse couche de glace du lac des Rapides, des centaines de pêcheurs descendent leurs lignes dans l’espoir de pouvoir rentrer avec une truite. Samedi, l'Organisme de bassins versants (OBV) Duplessis y a organisé la septième édition de son activité gratuite d'initiation à la pêche sur glace.

Bien que la pêche soit au cœur de l'activité, l'objectif principal de l'OBV Duplessis est la sensibilisation à la protection de l'environnement. L’agente de projet pour l'organisme, Julie Fouquette Viens, rappelle que le lac des Rapides est la source d'eau potable de la ville de Sept-Îles.

Faire de la pêche, c'est une façon d'amener des sujets de discussion, de protéger le milieu naturel, mais aussi de faire connaître l'importance de l'eau douce.

Julie Fouquette Viens rappelle que le lac des Rapides est le réservoir d'eau potable des résidents de Sept-Îles.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Pour l'occasion, le ministère de la Faune a accordé un permis exceptionnel permettant à tous les participants de pêcher sans avoir besoin d'un permis individuel. Tout le matériel est fourni sur place par l'organisme.

L'activité est devenue un rendez-vous incontournable pour de nombreuses familles. C’est le cas d’Émilie Boutin, qui y participe pour la quatrième année avec ses deux enfants. C'est le fun de leur faire prendre conscience qu'on peut faire cette activité-là, d'être connecté avec la nature, souligne-t-elle.

Malgré les orteils gelés, ses enfants réclament de revenir année après année. Sa fille, Clara, 6 ans, résume bien l'enthousiasme des plus jeunes. Même si elle n'a pas encore attrapé de poisson aujourd'hui, elle apprécie l'activité parce que c'est le fun et qu'on peut y boire du chocolat chaud.

Émilie Boutin et sa fille, Clara, reçoivent les conseils de Robert Provost pour attirer la truite.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Profiter de la nature et la protéger en même temps

L'activité attire habituellement de 300 à 500 personnes. Une dizaine de bénévoles sont là pour encadrer les participants. Parmi eux, Robert Provost, un pêcheur d'expérience qui aide les gens à installer leurs lignes.

Grâce à un sonar, il peut détecter la profondeur de l'eau et la présence de poissons sous la glace. Robert Provost conseille aux pêcheurs de s'installer à une profondeur de deux à trois mètres et de taquiner le poisson en bougeant la ligne pour attirer les truites, l'espèce principale du lac.

L'écran du sonar révèle l'activité aquatique invisible à la surface.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Outre l'aspect technique, le bénévole profite de son contact avec les jeunes pour faire passer un message écologique : Si on explique aux enfants de garder l'environnement sain à un bas âge, on espère que ça reste toute leur vie.

Si les participants sont autorisés à garder leurs prises, ils sont d'abord encouragés à les placer dans un aquarium. Cela renforce la mission éducative de l'activité en permettant à ceux qui n'ont pas eu la chance d'observer les poissons, leurs couleurs et leurs nageoires de le faire.

Comme le résume Julie Fouquette Viens, le message principal de cette journée est simple, mais puissant : profiter de la nature et la protéger en même temps.