Alors qu’il terminait le jour 120 de son périple de 6000 kilomètres à vélo, Donnie Edery, alias Petit Donnie, s'est arrêté à l’école Sainte-Marie de Lévis afin de partager son histoire avec les élèves mardi.

Parti le 23 septembre d’Ottawa, le cycliste de 23 ans s’est donné le défi de parcourir la rive nord du Saint-Laurent pour ensuite se rendre au Labrador et revenir par les Maritimes et la Gaspésie. Cette boucle de 6000 kilomètres se terminera à Montréal dimanche.

J’avais envie de faire ça l’hiver, j’avais envie de faire du vélo. C’était un défi personnel, mais aussi une aventure à la rencontre des autres, des territoires, des paysages et de l’histoire, a-t-il partagé.

Donnie Edery a parcouru une boucle de 6000 kilomètres à vélo partant d'Ottawa et qui se terminera à Montréal dans quelques jours.

Photo : Gracieuseté Petit Donnie

À quelque 300 kilomètres de la ligne d’arrivée, il s’est arrêté à Lévis pour livrer une conférence sur son expérience et son parcours du combattant.

De l’inspiration, leur donner des modèles aussi. [Ce que j’avais à leur dire, c’est que], peu importe ce que tu as envie de faire dans la vie, il faut se donner les moyens et y aller à 100 %. C’est tout un message de motivation et de discipline, a ajouté le cycliste.

Des élèves impressionnés

C’est l’enseignante de deuxième année à l’école Sainte-Marie, Mélanie Dupuis, qui a pris l’initiative de l’inviter en passant par les réseaux sociaux où Donnie documente son voyage.

La persévérance, le don de soi, le dépassement et, il en a parlé un peu aussi, la discipline. Je pense que ce sont beaucoup de valeurs qui cadrent avec celles de l'éducation. Ce sont un peu tous les fondements de l’éducation, a raconté l’enseignante.

Les élèves avaient de nombreuses questions après le récit du parcours de Petit Donnie.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

Pour l’occasion, toutes les classes étaient invitées dans le gymnase de l’école primaire afin de poser des questions et écouter le récit de Petit Donnie.

C’est impressionnant, surtout qu’il n’avait même pas de pneus d’hiver. C’est très compliqué à faire, comme il dit, son vélo s’est déjà cassé. Il n’a pas abandonné et il a persévéré, je trouve que c’est très extraordinaire, a expliqué Émile Therrien, élève de sixième année.

Des médailles confectionnées pour encourager le cycliste à terminer les derniers kilomètres de son périple lui ont été remises par l'enseignante de deuxième année Mélanie Dupuis.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

Persévérance était le mot sur toutes les lèvres à la fin de la conférence.

Il nous a prouvé que tout est possible et que, même l’âge que tu as, ça ne change absolument rien. Tu peux réaliser les rêves que tu as envie, a renchéri Camille Wehinger, une autre élève de sixième année.

Les derniers kilomètres

C’est dimanche, vers 14 h, que le cycliste devrait franchir la ligne d’arrivée à la Maison des cyclistes de Montréal. S’il ne lui restait qu’environ 300 kilomètres à franchir mardi, rien n’était encore joué.

On est à la fin. J’ai l'impression que, mentalement, mon esprit se relâche un peu et mon corps est déjà fatigué depuis longtemps, donc il faut que je tienne jusqu’au bout. C’est la dernière ligne droite, mais ce n’est pas encore gagné, a avoué Donnie Edery.

Après sa rencontre avec les élèves de l'école Sainte-Marie, Petit Donnie se rendait du côté de Québec où il allait s'arrêter pour la nuit.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

Cependant, le chemin parcouru jusqu’à maintenant le porte et plusieurs cyclistes se greffent à lui pour le soutenir et pédaler quelques kilomètres en sa compagnie. Pour Petit Donnie, cette aventure ne sera assurément pas sa dernière, puisqu’elle l’inspire jour après jour.

Pour moi, ça a confirmé à 100 % que j’étais là où je me sentais bien et à 100 % où je devais et voulais être. Même dans les pires moments de doute, je n’ai jamais mis une seule fois en cause le voyage, a-t-il conclu.