Près de 200 personnes ont assisté samedi soir au gala-bénéfice consacré à la sauvegarde de la cocathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Gravelbourg. La soirée a été marquée par des prestations musicales festives et par l’annonce d’une contribution majeure de plus de 100 000 $ destinée au fonds de restauration de ce joyau du patrimoine fransaskois.

Cette deuxième édition, organisée en collaboration avec la South Saskatchewan Community Foundation, visait à mobiliser la collectivité et à amasser des fonds pour entreprendre des travaux urgents sur cet édifice centenaire.

Le point culminant de la soirée a été le dévoilement d'un don majeur de 100 586,16 $ consenti par Keith et Rosemarie Brown, un couple qui a longtemps habité à Gravelbourg et y conserve une résidence secondaire.

Un chèque symbolique de plus de 100 000 $ remis par Keith et Rosemarie Brown a été dévoilé lors du gala-bénéfice pour soutenir les travaux de restauration de la cocathédrale de Gravelbourg.

Photo : Radio-Canada / Jana Baroudy

Sur le plan musical, le groupe de musique traditionnelle canadienne-française Bagatelle, basé à Victoria, en Colombie-Britannique, a partagé la scène avec la formation country et gospel saskatchewanaise The Johner Brothers and the Boys.

L'ambiance a rapidement gagné la foule. Du monde dans la cocathédrale aurait voulu danser, a témoigné une spectatrice, Maria Lepage.

De nombreux spectateurs remplissent les rangées de bancs de la cocathédrale de Gravelbourg à l'occasion du gala-bénéfice consacré à la préservation du bâtiment.

Photo : Radio-Canada / Jana Baroudy

Un attachement familial et communautaire

L'événement revêtait une dimension particulièrement personnelle pour plusieurs musiciens et personnalités présents.

Le cofondateur du groupe Bagatelle, Paul Moquin, est le fils du président du comité organisateur, André Moquin, et le neveu de l'archevêque de Regina, Mgr Donald Bolen.

Le petit-fils d'André, Taiki, fait également partie de la formation musicale. Du côté des Johner Brothers, les racines locales sont aussi bien vivantes : l'épouse de Brad Johner est issue d'une famille de Gravelbourg.

Pour Paul Moquin, la cocathédrale incarne le cœur battant de la communauté. Depuis toujours, c’est les services en français et en anglais. Et puis chaque dimanche pendant mon enfance je suis venu ici et ça a toujours été un lieu de rencontre, a-t-il rappelé.

L'archevêque Donald Bolen a quant à lui souligné la portée visuelle et symbolique du bâtiment pour toute la région. Pour les résidents de Gravelbourg, c’est le bâtiment au centre de la ville le plus connu, le plus beau.

Un sentiment partagé par Alexandre Moquin, qui insiste sur la valeur identitaire des lieux. Ça fait partie des Fransaskois de la province, ça fait partie de l’héritage culturel, de la fabrique de qui nous sommes et c'est un beau témoignage de la contribution des Fransaskois à la culture de la Saskatchewan.

La barre du million de dollars en vue

Créé en 2021, le Comité de préservation de la cocathédrale de Gravelbourg s’est donné pour mission de réunir 1 million de dollars sur cinq ans. Avant la tenue de ce gala, près de 550 000 $ avaient déjà été engagés ou recueillis grâce aux contributions directes, de promesses de dons sur cinq ans, d'un fonds d'urgence et d'appuis de commanditaires.

Les sommes amassées doivent servir à des travaux de réfection majeurs. L’aile ouest de l'édifice commence notamment à se détacher du corps principal sous l'effet de mouvements de fondation, un dossier prioritaire qui suit le remplacement récent des portes principales au coût de 45 000 $.

Érigée à partir de 1918 et inaugurée en 1919 sous le nom d'église Sainte-Philomène, elle a accédé au rang de cathédrale en 1930. Reconnue lieu historique national du Canada en 1995, elle est devenue cocathédrale en 1998 lors de la fusion du diocèse avec celui de Regina.

Avec les informations de Jana Baroudy