Débuts manqués. Tottenham s'est incliné 1-0 dimanche à Sunderland sur un but malchanceux pour la première de Roberto De Zerbi sur le banc des Spurs, en position de premier relégable à six journées de la fin en Premier League.

La mission maintien se complique d'entrée pour l'ex-entraîneur de l'OM, dont la nouvelle équipe est dix-huitième avec 30 points, deux de moins que l'actuel premier non relégable, West Ham (17e, 32 pts).

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Pour sa première, l'Italien a titularisé Randal Kolo Muani sur l'aile droite et l'attaquant français a cru offrir un pénalty à ses coéquipiers très tôt (21e), avant que la VAR ne fasse changer d'avis l'arbitre. Mais c'est surtout la défense, bien trop poreuse et fragile cette saison, qui était attendue au tournant au Stadium of Light. Et elle a plutôt bien resserré les boulons devant Antonin Kinsky.

Nordi Mukiele bourreau des Spurs

Le gardien tchèque, rendu célèbre pour son naufrage contre l'Atlético de Madrid (fautif sur deux buts, remplacé après 17 minutes) il y a un mois, était titulaire en l'absence de Guglielmo Vicario, indisponible. Il s'est distingué par une sortie décisive et courageuse devant Brian Brobbey (45e+2), de quoi rassurer ses partenaires.

Mais le joueur de 23 ans, comme son équipe, a joué de malchance en seconde période. Il a été pris à contre-pied sur un tir de Nordi Mukiele fortement dévié par un coéquipier (61e, 1-0), puis a été percuté par son capitaine Cristian Romero, blessé sur l'occasion et sorti en larmes.

Les Spurs n'ont gagné aucun match de championnat en 2026. Ils tenteront de mettre fin à cette anomalie le week-end prochain à domicile contre Brighton, que De Zerbi a dirigé de 2022 à 2024.

En attendant, les Spurs comptent deux points de moins que West Ham, l’actuel premier non relégable, et trois de moins que Nottingham Forest. Les Tricky Trees ont tenu bon face à Aston Villa (1-1), dimanche à domicile, ce qui porte à quatre leur nombre de matches sans défaite (une victoire, trois nuls) en Premier League.

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Jean-Philippe Mateta héros de Crystal Palace

Le coup de mou de Villa (4e, 55 pts) fait à la fois l’affaire de Liverpool (5e, 52 pts), victorieux samedi de Fulham (2-0), et de Manchester United (3e, 55 pts), qui peut se détacher en cas de victoire lundi contre Leeds à Old Trafford. Crystal Palace est lui treizième avec le même nombre de points que Newcastle (14e, 42 pts), et un match en retard à disputer contre Manchester City.

Menés à la mi-temps, les Eagles du sud de Londres ont renversé leurs visiteurs grâce à un doublé de leur «supersub» (super remplaçant) Jean-Philippe Mateta, de la tête (80e) et sur pénalty (90e+4). Il s’agit des deux premiers buts marqués depuis le 1er janvier en Premier League par l’attaquant français, déjà buteur contre la Fiorentina (3-0) jeudi en Ligue Conférence.