Avec un taux global de survie de 12 % cinq ans après le diagnostic, le cancer du pancréas a un pronostic très défavorable. La chirurgie est le seul traitement potentiellement curatif, mais elle suppose un diagnostic précoce, malheureusement très rare en raison du développement silencieux de la maladie. La chimiothérapie – parfois associée à une radiothérapie – ne peut que freiner la progression de la tumeur et augmenter l’espérance de vie. Quant à l’immunothérapie, qui a permis de grands progrès dans le traitement des cancers du sein, du poumon et de la peau, elle n’est pour le moment pas efficace.

« Nous ignorons encore pourquoi le cancer du pancréas résiste à ces médicaments conçus pour aider l’organisme à déceler et à combattre les cellules tumorales », indique Ilaria Cascone, chercheuse dans l’équipe Immunorégulation et biothérapies à l’Institut Mondor (Créteil), et professeur à l’Université de Créteil.

Mécanismes de résistance

Dans un bâtiment de l’hôpital Henri Mondor, son équipe s’emploie à comprendre…