Malgré les menaces du président américain Donald Trump, le premier ministre Mark Carney assure que le pont international Gordie-Howe, qui relie Windsor en Ontario et Détroit au Michigan, ouvrira « à la fin de la semaine ».

S’adressant aux journalistes à son arrivée sur la colline du Parlement pour la réunion hebdomadaire de son cabinet mardi, M. Carney a ajouté que l’ouverture de l’infrastructure de plusieurs milliards de dollars, entièrement financée par les contribuables canadiens, était une  excellente nouvelle .

Il qualifie cette ouverture de symbole, mais aussi de concrétisation de la coopération entre nos pays.

C’est formidable pour les Canadiens et les Américains qui traversent la frontière, et pour le commerce.

M. Carney n’a pas précisé quand la circulation commencera à emprunter le pont, ce qui permettra un flux ininterrompu de personnes et de marchandises entre l’autoroute 401 du côté canadien et l’Interstate 75 aux États-Unis, en évitant d’autres points de passage congestionnés.

Interrogé sur l’ouverture du pont mardi après-midi, un responsable de la Maison-Blanche a déclaré à CBC News que la position du président concernant le pont Gordie-Howe reste inchangée.

L’administration demeure déterminée à obtenir le meilleur accord possible pour le peuple américain : une allusion possible aux exigences du président américain Donald Trump, qui réclame une part immédiate des recettes des péages perçus sur ce pont, un projet dont la construction n’a rien coûté aux États-Unis.

En février, M. Trump s’est emporté sur les réseaux sociaux, publiant une série de mensonges au sujet de l’axe routier et affirmant qu’il n’autoriserait pas son ouverture tant que les États-Unis n’auraient pas été intégralement indemnisés pour tout ce qu’ils ont fourni.

Le gouvernement fédéral a déboursé environ 6,4 milliards de dollars pour la construction du pont et celui-ci a été construit par des travailleurs canadiens et américains avec de l’acier provenant des deux pays, contrairement aux allégations du président selon lesquelles il n’y avait pratiquement aucun contenu américain.

M. Trump avait également déclaré que le gouvernement fédéral était propriétaire des deux côtés, canadien et américain, alors qu’en réalité, le pont appartient aux pouvoirs publics du Canada et du Michigan.

L’Accord relatif au passage Canada-Michigan, signé entre les deux territoires en 2012, garantit la propriété commune et binationale du pont, bien que le Canada assume l’intégralité des coûts initiaux de sa construction.

Selon un responsable de la Maison-Blanche, la position du président américain, Donald Trump, concernant le pont international Gordie-Howe reste inchangée. (Photo d’archives)

Photo : Getty Images / Win McNamee

L’administration du pont Windsor-Détroit, responsable de l’exploitation du pont, est une société d’État canadienne. L’autorité internationale, composée d’un nombre égal de représentants du Canada et du Michigan, supervise le pont.

Le Canada percevra l’intégralité des recettes de péage afin de recouvrer les coûts de construction. Une fois que le Canada les aura recouvrés, le Michigan aura droit à 50 % des recettes nettes de péage.

Selon les données du gouvernement de l’Ontario, le projet a généré 12 670 emplois au Michigan, grâce à l’emploi de plus de 8800 travailleurs et ouvriers américains sur les éléments américains du pont de 2,5 kilomètres.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, en déplacement à Washington, a déclaré avoir entendu des informations contradictoires au sujet du pont.  On verra bien s’il ouvre ou non. J’espère que oui, a-t-il affirmé. J’entends deux versions différentes.

Avec les informations de John Paul Tasker, de CBC News