Écouter le cœur des baleines pour mieux les protéger. C’est en quelque sorte l’objectif du projet lancé par des équipes du CNRS en partenariat avec le Fonds mondial pour la nature (WWF). Pour la première fois, des scientifiques du CNRS ont équipé un rorqual commun d’un dispositif d’enregistrement d’électrocardiogrammes et, en croisant ces données avec celles d’une balise pour mesurer le déplacement des baleines, ont pu mieux décrire son comportement en plongée et en surface. Les résultats détaillés seront présentés lors de conférences scientifiques au printemps, mais de premières informations ont déjà été rendues publiques.

« Notre but est de comprendre quelles sont les conséquences du trafic maritime sur les mammifères marins, explique Denis Ody, responsable du programme Stop Collision au WWF France. On a des données assez complètes sur les collisions : dans le sanctuaire Pelagos, on estime à environ 33 le nombre de baleines tuées chaque année. Mais c’est intéressant d’aller plus loin…