Pour la deuxième année consécutive, Sherbrooke accueillera cette fin de semaine la Coupe Canada de vélo de montagne. Les compétitions « de niveau élevé » se dérouleront au Mont-Bellevue.

Contrairement à ce qu’on pense, même si le Mont-Bellevue est une petite montagne, c’est un très gros réseau de pistes de vélo de montagne, explique la présidente de l’entreprise Dalbix, Hélène Lauzier.

Des équipes d’outre-mer provenant notamment de l’Australie et de l’Europe sont attendues sur un terrain qui est bien technique. L’organisation prévoit un fort achalandage avec plus de 1000 athlètes d’élite et de développement au cours de la fin de semaine.

On a battu des records cette année. [...] C’est vraiment énorme comme quantité d’athlètes, on est vraiment très très satisfaits de l’engouement qu’il y a pour la course ce week-end, ajoute Mme Lauzier.

En raison de la pluie annoncée dans les prochains jours, l'organisation a devancé la reconnaissance des parcours à vendredi afin de préserver les sentiers.

Plus de 1000 athlètes d’élite et de développement tenteront de briller au cours de la fin de semaine. (Photo d'archive)

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Deux types de course

Certains athlètes s'exécuteront sur le circuit court où l’objectif est de faire le plus de tours possible sur une distance d’un kilomètre. La boucle passera d’ailleurs dans une portion du stationnement. Ça va être vraiment intéressant de pouvoir voir les coureurs passer et ils vont le faire devant nous à une vitesse impressionnante.

Dimanche, il y aura un circuit olympique où les athlètes feront plusieurs montées et descentes dans les pistes de la montagne.

Il y a un côté adrénaline qui est vraiment intéressant en montagne. On ne se le cachera pas, il y a la vitesse, mais, avec les obstacles et le dénivelé au Mont-Bellevue, il y a quand même aussi beaucoup de montées, affirme Mme Lauzier.

Les visiteurs pourront assister aux courses au bas de la montagne, près du chalet Antonio-Pinard.

C’est vraiment très très bien délimité des courses de vélo de montagne parce qu’on ne veut pas qu’il arrive d’accidents, avec autant les piétons que les coureurs, précise Mme Lauzier.

Des talents à surveiller

La Coupe Canada est une compétition qui peut marquer une étape importante dans la carrière de plusieurs athlètes. Par exemple, la personne gagnante dans la catégorie junior pourra avoir une place pour les championnats du monde de vélo de montagne en Italie en août prochain.

On a Émilien Belzile, qui est de l’Estrie et qui est de Saint-Denis-de-Brompton [...]. Il est cinquième au monde en ce moment dans les juniors. Donc, on a un très bon potentiel de peut-être voir Émilien sortir une première place, explique Mme Lauzier.