La municipalité de Pickle Lake, dans le Nord-Ouest de l’Ontario, a obtenu un financement provincial de près de 6 millions de dollars pour construire un nouveau château d’eau, remplaçant une infrastructure jugée « en état critique ».

Selon les responsables, le château d'eau qu'utilise la localité en ce moment est en fin de vie et fortement limité.

Lors de sa construction, il pouvait contenir 250 000 gallons d'eau, explique Lynda Colby, directrice et greffière de la municipalité.

Avec la détérioration actuelle, nous ne pouvons stocker que 100 000 gallons, ce qui est insuffisant pour garantir la sécurité de la communauté et la lutte contre les incendies, ajoute-t-elle.

L'infrastructure étant en état critique, Mme Colby souligne qu’une panne entraînerait une déclaration d'état d'urgence, la réserve d'eau étant trop faible pour les résidents.

Les plans d'urgence, comme l'approvisionnement en eau embouteillée, ne seraient que de très courte durée.

Ces inquiétudes ont été partagées avec le gouvernement provincial.

Par ailleurs, la sécurité des employés est prioritaire.

En raison de l'âge de l'actif, nous voulions nous assurer qu'il s'agit d'un environnement de travail sûr.

Clearford, l'entreprise responsable de la surveillance de l'usine de traitement, a collaboré étroitement avec la municipalité pour la demande de financement.

La communauté de Pickle Lake compte près de 400 habitants.

Sécuriser l'eau pour bâtir l'avenir

Le projet d'infrastructure hydraulique de 8,2 millions de dollars a obtenu un financement crucial via le Programme pour l'infrastructure municipale et le logement (PIML) de l'Ontario, volet Santé et Sécurité en matière d’eau.

Ce soutien, qui s'ajoute à une contribution municipale de plus de 2,2 millions de dollars, permet de concrétiser un projet jugé auparavant impossible à financer seul, selon Mme Colby.

L'approbation, confirmée lors d'une journée portes ouvertes le 19 mars, permet de lancer les travaux de préconstruction et de conception.

Sur la photo, la pancarte à l'entrée de la municipalité de Pickle Lake, dans le Nord-Ouest de l'Ontario. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martine Laberge

Malgré cette avancée, la municipalité fait face à un déficit de 2 à 3 millions de dollars et intensifie ses démarches auprès du gouvernement pour combler rapidement ce manque à gagner.

En février 2026, le maire James Dalzell a d'ailleurs interpellé Eric Melillo, député de Kenora-Kiiwetinoong, lors d'une conférence de l'Association municipale du district de Kenora pour demander des fonds additionnels.

James Dalzell, témoin de la construction du premier château d'eau, a exprimé sa satisfaction de voir ce deuxième projet indispensable se concrétiser.

Je suis ravi que nous ayons obtenu ce financement, mais nous continuons de faire pression pour obtenir davantage, car nous misons sur l'expansion, déclare M. Dalzell.

Selon lui, ce projet est un pilier pour soutenir de futures initiatives de logement, en plus d'assurer les services essentiels aux résidents, aux Premières Nations voisines et aux industries locales.

Nous avons des terrains, mais ils ne sont pas encore raccordés aux services. Pour les rendre constructibles, nous devons y amener les infrastructures, souligne le maire.

Il mentionne aussi l'existence d'une ancienne boucle de roulottes, inutilisée depuis la fermeture de la mine, que la municipalité aimerait réhabiliter.

Le potentiel est là, mais l'état précaire de notre château d'eau nous bloque pour l'instant. Notre priorité est de sécuriser cette infrastructure pour permettre au projet de voir le jour et relancer le développement local, conclut-il.

Avec les informations de Nicky Shaw de CBC