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Un prêtre exerçant à Urrugne, au Pays basque, visé par une enquête du parquet de Béziers pour des faits de nature sexuelle sur un mineur, a été interdit de tout ministère public, a annoncé dimanche l'évêque de Bayonne. Le père Xavier Zabaleta, sexagénaire de la congrégation du Sacré-Cœur de Jésus, exerçait à Urrugne (Pyrénées-Atlantiques) depuis septembre 2022, mais les faits qui lui sont reprochés auraient eu lieu à Béziers.

L'évêque de Bayonne, Mgr Marc Aillet, dit dans un communiqué avoir été «formellement informé», le 11 mars 2026, «d'un signalement effectué par l'archevêque de Montpellier, le 14 juin 2024, au procureur de la République de Béziers, pour actes contraires au sixième commandement avec mineur».

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«Interdiction de confesser»

Mais pour les «besoins de l'enquête», et comme demandé par le procureur de Béziers, Mgr Aillet indique qu'il n'a pu prendre des mesures disciplinaires à l'encontre du père Zabaleta qu'à partir de mercredi dernier, le 3 juin, date de son audition par la police. Le suspect «nie les faits à ce stade. L’enquête se poursuit», a précisé le parquet de Béziers.

Le prêtre a ainsi «interdiction de tout ministère public dans le diocèse de Bayonne» et «interdiction de confesser», selon le communiqué. «Par ailleurs, la convention de mise à disposition de l'abbé Zabaleta étant arrivée à échéance, il est mis fin à ses fonctions dans le diocèse de Bayonne» et «le prêtre est remis à la disposition de sa communauté religieuse (à Béziers, NDLR), qui assurera son suivi», précise Mgr Aillet.