Paul Biya n’est pas parti seul à Genève. Depuis début juin, le président camerounais y reçoit des soins dans une clinique privée, mais c’est surtout le rassemblement de tout son clan sur les bords du Léman qui interroge. Chantal Biya, Franck, Junior, Brenda, et même la famille Meba au grand complet. Franchement, ça fait beaucoup de monde pour un simple séjour médical.

Un séjour familial qui prend des allures de rassemblement

Le 7 juin, Paul Biya et son épouse Chantal quittent Yaoundé pour Genève. Franck Biya, le fils aîné, les rejoint après un crochet par Monaco et Évian. Rien d’inhabituel jusque-là.

Sauf que la famille Meba s’est installée sur place deux semaines avant l’arrivée du président. Pierre Meba, frère cadet de Paul Biya, y a été admis dans un établissement genevois. Sa fille Cathy Meba, vice-présidente du Conseil régional du Sud, a fait le déplacement aussi. La famille loge à l’InterContinental depuis fin mai, comme d’habitude. Chantal Biya y est arrivée avec Junior et Brenda, accompagnée de sa gouvernante Mama Medoulou et de Céline Ngoh Ngoh, épouse du secrétaire général de la présidence Ferdinand Ngoh Ngoh.

Le 22 juin, l’hôtel a accueilli le 31ᵉ anniversaire de Junior Biya. Une fête organisée avec un éclat inhabituel pour ce clan plutôt discret. L’objectif affiché : couper court aux rumeurs sur l’état de santé du chef de l’État.

Rumeurs, démentis et photomontage, le vrai problème

Cathy Meba et le cabinet civil de la présidence, dirigé par Samuel Mvondo Ayolo, ont démenti toute hospitalisation. Mais les rumeurs, elles, n’ont pas attendu ce démenti pour circuler. Un supposé malaise le 20 mai, une hospitalisation évoquée, une audition fictive d’un ministre. Et maintenant ce photomontage repris par Jeune Afrique, montrant Paul Biya en fauteuil roulant à partir d’un cliché où il n’apparaît même pas.

Le montage a été réalisé à partir d’une photo officielle de l’anniversaire de Junior Biya. Difficile de ne pas y voir une manipulation grossière, présentée pourtant comme une information. Ça pose question sur la responsabilité éditoriale d’un média qui se dit sérieux.

Ce n’est pas la première fois. Et ce ne sera sans doute pas la dernière tant que la présidence camerounaise entretiendra le flou sur la santé de son chef.

On ne sait pas encore si cette accumulation de rumeurs et de fausses images relève d’une stratégie coordonnée ou d’un simple emballement médiatique. Mais le silence prolongé de Yaoundé n’aide personne à trancher.