La Ville de Percé ne pourra pas mieux encadrer les vols d’hélicoptères sur son territoire. Transports Canada a rejeté sa demande de restriction aérienne qui visait à interdire les vols d'hélicoptères à moins de 3000 pieds d'altitude dans un rayon de 4,6 km autour du village touristique.

Percé avait fait cette demande en 2024, à la suite de l'atterrissage d'urgence d'un hélicoptère sur un terrain voisin de l'hôtel de ville.

En 2024, l'atterrissage d'urgence d'un hélicoptère sur un terrain vacant près de la route 132 à l'entrée du village n'a pas fait de blessés, mais a fait craindre le pire.

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

La Ville doit donc se résigner. La réponse est venue directement du ministre fédéral des Transports, Steven MacKinnon : aucun couloir aérien plus restrictif ne sera permis pour interdire les vols à basse altitude. C'est le règlement de l'aviation canadien qui s'appliquera.

Cette réglementation interdit les vols à moins de 500 pieds de zones qui ne sont pas habitées et à moins de 1000 pieds de zones résidentielles.

On nous a répondu qu’il y a déjà des restrictions qui s’appliquent au-dessus des zones urbaines, que c’était suffisant pour les autres villes du Canada, donc qu’on devrait se contenter de ça.

Le maire de Percé, Daniel Leboeuf, précise que la demande de restriction de vols à basse altitude a été faite en s'inspirant de Saint-Tite, qui a reçu une telle autorisation pour restreindre les vols durant son Festival western.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Selon le maire, des hélicoptères de l’extérieur continuent de venir se poser en toute impunité près des commerces ou des maisons.

Malgré ça, depuis 2024, depuis l'accident, on a constaté plusieurs infractions à ces règles-là. Il y a des hélicoptères qui se permettent d'atterrir en plein cœur du village, des fois à proximité des bâtiments, ce qui n'est pas acceptable, ajoute Daniel Leboeuf.

Sur sa page Facebook, Percé invite les résidents, qui sont témoins de vols à moins de 500 pieds de zones habitées, à faire une plainte directement à Transports Canada en présentant des photos, via un formulaire en ligne. C’est le ministère qui va décider par la suite si une enquête mérite ou non d'être réalisée.

Peu de pouvoirs pour Percé

Même si Percé voulait ultimement interdire les vols d'hélicoptères, comme les vols touristiques offerts par Passport Hélico, les municipalités n’ont pas la compétence pour interdire l’établissement d’héliport sur leur territoire.

Une municipalité peut imposer des règles de zonage et un code de construction, comme les marges de recul, mais elle ne peut pas refuser l'établissement d'un héliport. C'est Transports Canada qui donne le permis. Ça a même été déterminé en Cour suprême, c'est triste, mais c'est ça, constate Daniel Leboeuf.

Younes Khtouta, Stéphane Fernandez et Camille Laigle croient que cette offre touristique se démarque et offre une plus-value à Percé.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Les touristes rencontrés semblent de leur côté apprécier l'expérience offerte par Passport Hélico. La compagnie offre jusqu'à une vingtaine de vols par jour lorsque la météo le permet et qu’il n’y a pas de brouillard.

C'est très agréable, un peu stressant quand on s'approche des rochers en bas, mais il faut aimer l'adrénaline et c'est une manière de découvrir le coin vu d'en haut.

Malgré tout, cette offre dérange des citoyens et des entrepreneurs touristiques.

L'offre d'hébergement touristique du Domaine Renard comprend six dômes géodésiques en forêt à Percé.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Je ne crois pas que les clients, que les touristes viennent pour faire un tour d'hélicoptère, ils ne viennent pas à Percé pour ça, estime l’entrepreneur Daniel Boutin.

Il offre du camping haut de gamme à Percé avec des dômes installés à flanc de montagne avec une vue sur l’île Bonaventure et le rocher Percé.

Le golden hour des gens qui viennent faire des tours d’hélicoptère, c’est entre 16 h et 18 h, au même moment où ma clientèle arrive et veulent prendre l’apéro tranquille en écoutant la nature. Et l'hélicoptère qui démarre juste au pied des dômes, à environ 1000 pieds, avec des tours toutes les 10 ou 15 minutes, ça vient déranger ma clientèle, explique monsieur Boutin.

Le député fédéral de Gaspésie–Les Îles-de-la-Madeleine–Listuguj, Alexis Deschênes, estime que la réglementation en place peut être efficace, à condition que les citoyens portent plainte.

Il faut aussi que les citoyens qui sont aux prises avec une situation dérangeante se responsabilisent et signalent cette situation-là à Transports Canada, explique le député. Il y a un processus qui implique qu'on fasse des signalements. Il n'y a pas des inspecteurs de Transports Canada partout et il n'y en a pas dans le coin de Percé, mais, lorsque plusieurs citoyens auront signalé des situations, ça va forcer le fédéral à envoyer des ressources.

Daniel Boutin est un entrepreneur de Percé et possède le Domaine Renard.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

L’homme d’affaires Daniel Boutin estime que ce ne sont pas aux citoyens de jouer aux délateurs.

On ne devrait pas avoir à gérer cette situation-là, moi je suis entrepreneur ici et ce n’est pas mon rôle de prendre en photo un hélicoptère avec des touristes à bord.

Il ajoute que des tours d’hélicoptères pourraient se faire avec la même offre touristique, mais en respectant davantage les résidents et les entreprises qui accueillent des touristes venus pour profiter de la nature, en décollant ailleurs et en volant à une plus haute altitude, notamment, précise-t-il.

Percé n'a pas l'intention de faire une nouvelle demande de restriction aérienne à Transports Canada.