Quatre mois après ses adieux à «Fort Boyard» sur France 2, Olivier Minne  retrouve un jeu d’aventures. En effet, pour son arrivée sur M6, la chaîne lui a confié les commandes de plusieurs programmes : «Le Maillon faible», relancé avec succès le 29 novembre ; «Quel est l’âge de votre cerveau ?», prévu en 2026 ; la soirée du Nouvel An, aux côtés d’Élodie Gossuin ; et «Pandore», un nouveau format inspiré de la mythologie grecque.

Douze candidats vont affronter les plus grands mythes de l’antiquité : Méduse, Sisyphe, Prométhée, les sirènes, le cheval de Troie, l’épée de Damoclès, Hercule... Mais surtout, ils vont devoir résister à la tentation d’ouvrir la boîte de Pandore s’ils veulent remporter 100.000 euros. Chaque jour, deux «mortels» vont être sacrifiés et leur buste sera enfermé dans la boîte. Leur seule chance d’en sortir est d’ouvrir la boîte et d’échanger leur buste contre celui d’un adversaire. Mais pour pouvoir accéder à la grotte où se trouve la boîte, tous les candidats vont prendre part à un défi des dieux. «On a voulu que ces épreuves sollicitant la tête ou les jambes nécessitent un vrai effort, on ne voulait que ce soit facile. Le ticket d’entrée dans la grotte se fait au mérite», précise Romuald Graveleau, directeur de programmes à Studio 89.

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Le vainqueur de l’épreuve pourra ou non ouvrir la boîte. De même que les deux candidats qu’il aura choisis. Forcément, le ou les sacrifiés décideront d’ouvrir la boîte pour échanger leur buste. Mais un joueur pourra aussi être missionné par un sacrifié. Ou vouloir se débarrasser d’un concurrent. Sauf qu’à chaque ouverture, 5000 euros disparaîtront de la cagnotte et une malédiction s’abattra sur les joueurs. Enfin, les deux candidats, dont les bustes seront toujours dans la boîte s’affronteront en duel. Le perdant sera éliminé du jeu. À l’épisode suivant, deux nouveaux sacrifiés seront désignés. «Chaque mode de désignation des sacrifiés est différent. Par exemple, ils vont avoir à lire un poème mais il manquera des mots à celui des deux sacrifiés. Donc ils vont devoir faire preuve d’improvisation», explique Mathieu Chalvignac, producteur artistique à Studio 89. Et ainsi de suite.

«Ils sont sur la sellette en permanence», annonce Olivier Minne. «Il faut qu’ils gardent en mémoire toutes les stratégies qui ont été faites précédemment», ajoute Pierre-Guillaume Ledan, directeur général des programmes de flux des chaînes du groupe M6. C’est tout le sel de «Pandore». Plus qu’un jeu d’aventures, l’émission mêle habilement stratégie, mensonge, trahison et vengeance. Ponctué par une pointe d’humour.

Tournage en Andalousie

C’est en septembre que le tournage a eu lieu en Andalousie. «On cherchait un endroit imposant et réel. Un de nos assistants nous a parlé de la Petra d’Andalousie à Osuna. Le lieu s’est imposé à nous de tout de suite car on n’a pas trouvé de décors aussi majestueux», insiste Romuald Graveleau. Sur place, la production a découvert de nombreux sites archéologiques où organiser les épreuves. «Il y avait toujours un archéologue pour nous dire ce qu’on avait le droit de faire ou de ne pas faire. Ils ont été extrêmement vigilants sur l’histoire qu’on allait raconter sur le lieu. C’est pour cela qu’on leur a envoyé nos épreuves, les règles de jeu, les textes d’Olivier Minne», confie Mathieu Chalvignac. Parmi les différents lieux, Itálica est connu pour avoir servi de décor à Game of Thrones .

Un célèbre champion d’un jeu télévisé au casting

Douze candidats ont pris part à «Pandore». «On a cherché des joueurs, des compétiteurs. De plus, on a essayé de trouver des gens qui avaient une typicité différente les unes des autres», assure Romuald Graveleau. Parmi eux se trouve Bruno Hourcade. Les téléspectateurs le connaissent pour avoir longtemps détenu le titre du plus grand champion de l’histoire des jeux télévisés en France en participant 252 fois aux «12 Coups de midi» sur TF1. Et celui du plus gros gain de l’histoire de tous les jeux à la télévision française avec 1.026.107 d’euros cumulés en argent et en cadeaux. «Il est fan de mythologie. C’était intéressant d’avoir dans le casting un puits de science et qui a une culture incroyable», affirme Mathieu Chalvignac.

Quant à Virginie, c’est son fils qui est connu. «On a découvert que c’était la maman de Sofian [Ribes alias Soso dans Un p’tit truc en plus, NDLR] après l’avoir sélectionnée. On a trouvé que sa résilience était un point de sa personnalité saillant et qu’on adorait», ajoute Romuald Graveleau.