Un séisme de forte intensité a été ressenti dans la capitale panaméenne, Panama City, ainsi que dans le Costa Rica voisin, provoquant le lancement d’une alerte au tsunami dans l’est du Pacifique. L’US Geological Survey a enregistré ce séisme d’une magnitude de 7,6 et a indiqué qu’il s’était produit le long de la côte sud du pays.

Les secousses ont provoqué la panique à Panama City, où les bâtiments ont tremblé et où les habitants se sont réfugiés dans les rues. Visiblement secoués, ils attendent toujours des informations sur les conséquences du séisme. L’USGS avait initialement annoncé une magnitude de 8 avant de la réviser à 7,6 et a localisé son épicentre à 10 km de Pitaloza Arriba, dans le centre-sud de ce pays. Il s’est produit à une profondeur de 10 kilomètres, précise Associated Press.

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Aucun dégât n’a été immédiatement signalé au Panama, tandis que des centaines de personnes ont évacué les immeubles, a constaté l’AFP. La Protection civile panaméenne a indiqué qu’elle enquêtait sur d’éventuels dégâts dans les régions proches du lieu où le séisme s’est produit. L’aéroport international de Panama a été fermé temporairement par mesure de sécurité, indiquent pas ailleurs les médias locaux.

Plusieurs répliques

Le Service météorologique national a émis dans la soirée une alerte au tsunami pour les côtes du Panama, de la Colombie, de l’Équateur, du Nicaragua et du Guatemala, qui pourraient être impactées dans les trois prochaines heures. Le système a également indiqué qu’il existait une menace de tsunami pour Hawaï. Des vagues pouvant atteindre 1 à 3 mètres au-dessus du niveau de la marée sont possibles le long de certaines côtes du panama, avance le système américain d’alerte aux tsunamis.

Les séismes dans la capitale de ce pays d’Amérique centrale sont inhabituels et se produisent principalement dans la province de Chiriquí, dans l’ouest du Panama. Plusieurs répliques importantes, y compris de magnitude 6, ont été signalées après la forte secousse tellurique et les autorités évaluent certains dégâts, surtout dans les zones centrales d’Herrera, d’Azuero, de Veraguas, de Los Santos et dans d’autres régions. Selon les rapports préliminaires, le tremblement de terre a été ressenti dans tout le Panama. Les autorités ont appelé la population au calme.