Le procès de Raheem McLaughlin pour le meurtre prémédité d’un instructeur de YMCA s’est ouvert, jeudi, à Toronto. La victime de 33 ans, Shane Stanford, a été tuée au volant de sa voiture par des tirs provenant d’un véhicule en mouvement en 2020 dans le nord de la métropole. Le mobile du meurtre demeure pour l’instant inconnu.

Dans son adresse au jury, la Couronne explique que le meurtre a été perpétré vers 23 h 30, le 7 octobre 2020, dans le quartier Lawrence Heights à North York.

La procureure Kristy Wong explique que la victime a été atteinte par l’arrière d’une balle à la tête peu de temps après avoir laissé un collègue près de l’intersection des rues Flemington et Zachary.

La voiture de la victime de 33 ans a fait une sortie de route après avoir été prise pour cible, selon la Couronne.

Photo : Radio-Canada / Jeremy Cohn

Au moment de l’impact, M^e Wong croit que Shane Stanford, au volant d’une berline Acura noire, est sorti de la route, a roulé sur la pelouse et a embouti une maison à l’angle des avenues Regina et Khedive.

La procureure précise que l’instructeur était déjà mort à l’arrivée des secours.

Un mobile gardé sous silence

La Couronne n’a toutefois présenté aucun mobile, si bien qu’on ignore s’il s’agit d’un règlement de compte ou d’une erreur sur la personne.

À l’époque, le détective responsable de l’enquête criminelle, Michael McGinn, avait déclaré à la presse que rien n’indiquait que Shane Stanford ait été directement visé dans l’attaque.

M^e Wong ajoute que l’accusé a contacté sa petite amie de l’époque, Sierra Michael, et qu’ils se sont même vus au petit matin le 8 octobre 2020.

M. McLaughlin est allé la voir à son appartement pour lui donner une arme à feu sans chargeur et ils se sont à nouveau rencontrés dans les jours suivant la fusillade, dit-elle.

Sierra Michael doit témoigner lors des audiences.

Le mémorial à la mémoire de Shane Stanford dans l’entrée du YMCA au centre-ville de Toronto. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Jasmin Seputis

Pour l’heure, le premier témoin à charge est le détective Robert Armstrong, qui a relevé de nombreux indices en arrivant sur les lieux vers minuit, la nuit du drame.

Le détective Armstrong présente au jury la scène du crime à l’aide de nombreuses photographies de son service d’identification.

Il affirme que le parebrise arrière du véhicule de la victime a éclaté en morceaux sous la force de l’impact des balles.

Mon collègue est celui qui a vu dès le début que le conducteur était affalé sur le volant, le pied toujours sur le frein, explique-t-il.

Un chargeur Glock comme preuve

Le détective ajoute qu’un chargeur à moitié plein d’une capacité de 50 balles a été retrouvé sur la chaussée et qu’au moins quatre balles ont raté leur cible cette nuit-là, à la lumière des douilles éparpillées sur la rue.

Il mentionne que le chargeur est fait pour les armes de poing de type Glock.

Des Torontois assistent à une veillée à la chandelle à la mémoire de Shane Stanford le 14 octobre 2020. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Chris Langenzarde

Le détective précise que les recherches des policiers les ont menés jusque dans le quartier Jane and Finch dans le nord-ouest de la ville.

Il souligne qu’un téléphone cellulaire a été retrouvé dans un égout qu’il a fallu drainer pour le récupérer.

Le procès reprendra lundi avec le contre-interrogatoire du détective Armstrong par l’accusé et l’ami de la cour qui a été nommé dans ce procès pour assister le juge.

Le procès devrait durer de quatre à six semaines. Outre 800 photos, des vidéos de caméras de surveillance et des relevés de communications téléphoniques seront présentés en preuves.

Raheem McLaughlin se dit innocent et a plaidé non coupable. L’individu de 33 ans est en détention préventive depuis son arrestation le 29 octobre 2020.

Une adolescente de 17 ans avait également été arrêtée le même jour avant d’être accusée de complicité après les faits.