Des médecins dans une dizaine de villes au Canada ont dénoncé mardi des compressions annoncées par le gouvernement fédéral qui pourraient nuire à l’accès aux soins de santé chez les réfugiés.

La décision d’Ottawa, prise lors du budget de l’automne dernier, touche le Programme fédéral de santé intérimaire, qui paie les coûts de santé des réfugiés, dont les finances sont souvent très précaires.

Dès le 1^er mai, les réfugiés devront désormais payer 4 $ par médicament sur ordonnance admissible au programme. Ils devront aussi payer 30 % du coût de plusieurs services de santé, dont les soins dentaires, les soins oculaires et le soutien psychologique.

Ça va impacter fondamentalement l’accès aux soins de santé. C’est très simple, les gens ne vont pas acheter leur médicament ou ils vont skipper des doses, soutient Françoise Guigné, médecin de famille basée à Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador.

La médecin, dont 70 % des patients sont réfugiés, souligne la vulnérabilité financière de ces derniers.

La Dre Françoise Guigné est médecin de famille basée à Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador. Elle dénonce les compressions annoncées par Ottawa.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

C’est une politique raciste, soutient celle qui a participé mardi à une journée d’action nationale contre les compressions, organisée par la coalition de travailleurs de la santé No Cuts to Care. Ça affecte nos gens les plus vulnérables dans notre communauté.

Souvent, ils vont prendre leur argent pour payer la nourriture et les soins pour les enfants en premier. La dernière chose sur la liste, c’est les médicaments.

Mise en garde du directeur parlementaire du budget

En février, le Bureau du directeur parlementaire du budget a publié un rapport (nouvelle fenêtre) indiquant qu'entre 2020-2021 et 2024-2025, le coût du programme était passé de 211 millions $ à 896 millions $, en raison d’une augmentation substantielle du nombre de bénéficiaires et du coût par bénéficiaire.

Le DPB estime que le total des coûts du PFSI atteindra presque 1 milliard $ en 2025‑2026 et dépassera 1,5 milliard $ d’ici 2029‑2030, peut-on lire dans le rapport.

Malgré l'augmentation du coût du programme, plusieurs groupes représentants des migrants et des professionnels de la santé soutiennent que l'approche du fédéral pourrait coûter cher au système de santé à long terme. L’Association médicale canadienne (nouvelle fenêtre), la Société canadienne de pédiatrie (nouvelle fenêtre), le Migrant Rights Network (nouvelle fenêtre) et le Conseil canadien pour les réfugiés (nouvelle fenêtre) ont tous lancé des pétitions réclamant que le fédéral revienne sur sa décision.

Les personnes réfugiées présentent souvent d'importants besoins en matière de santé mentale et physique en raison des traumatismes vécus et du manque d'accès aux soins médicaux, explique le Conseil canadien pour les réfugiés dans un communiqué mardi.

Comme l’ont souligné les médecins, les professionnels de santé et les organismes de la société civile, l’absence de prise en charge rapide des affections aiguës et chroniques entraînera une aggravation de l’état de santé de ces personnes.

Nous allons réduire l’accès aux médicaments, ce qui va augmenter les visites aux urgences et l’achalandage des hôpitaux en fin de compte, soutient Maria Saleeb, une étudiante en médecine qui travaille à la clinique Gateway de l'Unviersité Memorial et qui fournit des services de santé aux nouveaux arrivants.

Mes patients sont très inquiets

Mes patients sont très inquiets, affirme celle qui encourageait mardi des gens à signer une lettre dénonçant les compressions et de l'envoyer à leur député fédéral.

En 2012, le gouvernement Harper avait tenté de couper dans les dépenses, en annonçant des compressions concernant la couverture des soins de santé pour les réfugiés.

La Cour fédérale a tranché deux ans plus tard que la décision violait la Charte canadienne des droits et libertés.