Marchant sur la place de la Riponne, Osman Özçelik pointe du doigt le Palais de Rumine. «C’est ici que s’est dessiné notre avenir.» Dans cet édifice a en effet été signé, le 24 juillet 1923, le Traité de Lausanne, qui définit les frontières de la Turquie moderne et exclut la création d’un Etat kurde. Quelques minutes plus tard, attablé dans un restaurant à quelques pas de là, cette personnalité politique et intellectuelle kurde se raconte.

Dans quelques jours, il quittera la Suisse et le village de Chavornay (VD). Réfugié politique depuis 2022, il a décidé de rentrer en Turquie, même si plusieurs procédures judiciaires sont encore ouvertes contre lui. Mais à 74 ans, l’homme se veut serein: le 25 mars, son neveu, qui est avocat, et sa famille l’attendront à l’aéroport d’Istanbul et il pense que, dans le contexte actuel, le pouvoir turc ne l’arrêtera pas immédiatement. D’autant qu’en son absence, il a été acquitté dans un procès. Calme, mais conscient des risques, lui qui a été emprisonné à cinq reprises pour ses opinions: «Oui, il y a un risque que je me retrouve en prison, mais je n’ai pas peur, je suis prêt à le prendre pour être à côté de mon peuple.» Avec son regard puissant et doux, il fixe son interlocuteur: «Si je rentre, ce n’est pas que je ne vous aime pas, vous les Suisses.» Il rit. Puis, ému, parle de sa femme qui, restée en Turquie, est décédée récemment. Sur place, il retrouvera sa fille, spécialiste d’histoire économique, et ses deux petits-enfants. Quant à son fils, il vit à Los Angeles, où il travaille dans le monde du cinéma, mais aussi avec des enfants autistes.

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