Le Sud de l’Ontario comptera cette année trois nouveaux lauréats de la médaille de l’Ordre de la Pléiade. La section ontarienne de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF) a annoncé mercredi les noms des six récipiendaires pour l’année 2026.

Parmi ceux-ci, on trouve Vincent Georgie, directeur général et responsable de la programmation du Festival international du film de Windsor (WIFF), Emmanuelle Richez, professeure associée au département de sciences politiques de l’Université de Windsor et vice-présidente du conseil scolaire Viamonde, ainsi que Stewart Kiff, président de l’agence Solstice affaires publiques de Toronto.

Sélectionnés par un comité multipartite de parlementaires, les lauréats se sont différenciés par leurs contributions exceptionnelles envers la francophonie ontarienne, comme l’indique l’APF par communiqué.

 Je voulais vraiment garantir que mon garçon puisse avoir une éducation de qualité en français.

En entrevue à l’émission Dans la mosaïque sur les ondes d’Ici Première, Mme Richez a reconnu qu'elle a été surprise par cette nouvelle. Je ne savais pas que j’avais été nominée pour ce prix. C’est mon député provincial, Andrew Dowie, qui me l’a appris, a-t-elle raconté en ajoutant qu'elle est émue par cette reconnaissance si tôt dans ce qu’elle qualifie elle-même de début de son implication dans la francophonie à Windsor et en Ontario.

Également à l’émission Dans la mosaïque, M. Georgie a lui aussi avoué qu’il ne s’attendait pas à recevoir cette distinction, mais il se dit particulièrement heureux de pouvoir être reconnu en compagnie d’une autre représentante de la communauté francophone de Windsor.

Reconnu pour son leadership au WIFF, M. Georgie a confirmé qu'il est encore plus touché par son accession à l’Ordre de la Pléiade.

 Ça fait vraiment plaisir d’être reconnu, mais sincèrement, les genres de travail qu’Emmanuelle [Richez] et moi avons fait dans la communauté, puis à travers la province, c’est tellement de travail puis tellement de sacrifices que tu ne peux pas avoir des choses comme ça à la tête, a-t-il expliqué en ajoutant que des moments comme celui-ci font quand même vraiment plaisir.

 On veut vivre notre francophonie pas juste dans des milieux formellement francophones.

Mme Richez voit d’ailleurs cette reconnaissance comme une source de motivation pour continuer le travail, la lutte pour la francophonie ici à Windsor, en Ontario et partout au Canada. On sait que c’est une lutte de tous les jours, insiste-t-elle.

Outre ceux-ci, la médaille de l’Ordre de la Pléiade sera également remise à Andrée-Anne Martel, avocate et directrice générale du Centre des services communautaires Vanier à Ottawa, à Mélanie Routhier Boudreau, directrice générale du Mouvement d’implication francophone d’Orléans (MIFO) à Ottawa, et à Steve McInnis, directeur général des Médias de l’épinette noire à Hearst.

Steve McInnis est directeur général des Médias de l’Épinette Noire à Hearst et le seul récipiendaire de l’Ordre de la Pléiade cette année en provenance du Nord de l’Ontario. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Francis Bouchard

Les six récipiendaires accéderont au rang de chevalier, premier de cinq échelons, lors d’une cérémonie d’investiture le jeudi 28 mai prochain.

C’est Edith Dumont, lieutenante-gouverneure de l’Ontario et récipiendaire de la médaille en 2021, ainsi que Dawn Gallagher Murphy, députée et présidente déléguée de la section de l’Ontario de l’APF, qui remettront les médailles de l’Ordre de la Pléiade, de l'Ordre de la Francophonie et du dialogue des cultures.