« D’ici Noël, il aura remplacé Keir Starmer. » Ce pronostic fait par Kate Nicholson, journaliste politique au HuffPost UK est largement partagé outre-Manche où le Premier ministre fait l’objet d’une fronde croissante dans son parti. Le favori pour lui succéder est Andy Burnham, maire travailliste du Grand-Manchester qui joue son avenir lors d’une législative partielle ce jeudi 18 juin.

Comme on vous l’explique dans la vidéo en tête d’article, cette élection est en fait un pré requis pour le maire, car être député est une condition indispensable pour espérer prendre les rênes du parti et s’installer à Downing Street. Une démission a eu lieu en sa faveur dans la circonscription de Makerfield dans l’unique but qu’il puisse remplacer Keir Starmer ; depuis le début de la campagne, les derniers sondages le donnent vainqueur.

« Andy Burnham est le grand favori pour succéder à Keir Starmer, analyse Kate Nicholson. Il bénéficie actuellement d’un soutien bien plus important de la part des députés travaillistes que Starmer qui, il faut bien le dire, est profondément impopulaire, tant au sein de son propre parti qu’en dehors. »

Mais tout n’est pas pour autant gagné pour lui selon la journaliste, qui prédit que même s’il parvient à devenir Premier ministre, la lune de miel avec les Britanniques pourrait être de courte durée, compte tenu des difficultés que connaît le parti travailliste, en témoigne sa débâcle aux élections locales du 7 mai dernier.

Starmer prêt à se battre pour son poste

« Il a fait de nombreuses promesses de défendre des politiques plus à gauche, mais le problème est de savoir s’il sera en mesure de les mettre en œuvre une fois au pouvoir. Il peut se dire plus à gauche, mais au final, il doit tenir les promesses faites par Starmer en 2024, » rappelle Kate Nicholson.

Sans compter que le flou règne encore sur ce qui se passera en cas de victoire d’Andy Burnham à cette législative partielle. Il peut déclencher lui-même une compétition interne pour évincer Keir Starmer, ou attendre qu’un autre lance les hostilités. Cela pourrait être l’ex-ministre de la Santé Wes Streeting, qui a démissionné après les élections locales, et assure avoir les 81 parrainages de députés nécessaires.

La possibilité que Keir Starmer se retire de lui-même ne semble pas d’actualité. Le Premier ministre a assuré qu’il comptait se battre pour conserver son poste. La voie pour qu’Andy Burnham devienne Premier ministre n’est donc pas encore toute tracée mais la première étape décisive pour lui est l’élection de ce 18 juin.