« L’amélioration des services gouvernementaux en français » était au cœur des échanges des ministres rassemblés à Winnipeg, au Manitoba, pour la réunion annuelle du Conseil des ministres sur la francophonie canadienne qui s’est terminée vendredi, ont-ils affirmé conjointement.

« Pour résumer les 36 dernières heures, ce qui est très clair, peu importent les géométries qui sont variables et les nuances qui peuvent exister dans chaque province et chaque territoire, ce qu’on sait très bien, c’est […] quand les gens se présentent dans une situation de vulnérabilité […] ils doivent être servis dans la langue officielle de leur choix », a affirmé le ministre canadien responsable des langues officielles, Marc Miller, en conférence de presse.

Chaque année, les ministres responsables de la francophonie se rassemblent pendant deux jours pour échanger et améliorer la coopération interprovinciale sur les enjeux linguistiques. Toutes les provinces et territoires sont invités à participer.

Plus tôt cette semaine, la Commissaire aux langues officielles du Nouveau-Brunswick, la seule province bilingue du pays, a publié des rapports d’enquête faisant état d’une dégradation des services francophones dans un hôpital de la province depuis les cinq dernières années. Le tout culminant avec le décès d’un homme francophone seul aux urgences de l’hôpital Miramichi en raison de barrières linguistiques, en septembre dernier.

« On peut tous mieux faire », a répondu le ministre canadien lorsque questionné sur ce décès.

« Ce qui s’est passé à Miramichi, c’est malheureux. On ne veut jamais que ça arrive. Comme le ministre Miller l’a mentionné, tout le monde a le droit des services, surtout dans les hôpitaux et les institutions gouvernementales, dans les deux langues » a pour sa part répondu le ministre néo-brunswickois responsable de la Francophonie, Robert Gauvin.

« Et ce qui s’est passé, ce n’est pas facile. Mais ça nous rappelle que l’éternelle vigilance est de mise, parce que ce n’est pas donné », a-t-il ajouté.

« Progrès importants »

Dans un communiqué, Marc Miller s’est félicité des « progrès importants » pour la francophonie dans la dernière année. Il est entre autres revenu sur la publication de trois projets de règlements pour la mise en œuvre de la Loi sur les langues officielles modernisée, trois ans après avoir reçu la sanction royale.

« Les priorités pour l’année à venir de notre gouvernement sont claires : faire progresser l’adoption de ces règlements, poursuivre la mise en action et mener des consultations pancanadiennes sur les langues officielles de juin à novembre », a-t-il détaillé.

Pour sa part, le ministre du Manitoba, Glenn Simard, dit avoir profité de la rencontre pour échanger sur la proposition « de faire du Manitoba une province véritablement bilingue », telle que lancée par le gouvernement manitobain en 2025.

Le ministre Miller estime que l’initiative est une « bonne idée ». « Je suis fier de Louis-Riel, mais il y a un combat historique ici qui continue à ce jour. Il faut oser rêver », a-t-il ajouté.

Ce reportage bénéficie du soutien de l’Initiative de journalisme local, financée par le gouvernement du Canada.